Observar el comportamiento y el lenguaje corporal de los animales del zoológico podría ser la clave para comprender y mejorar su bienestar, sugiere una nueva investigación.
Tradicionalmente, los zoológicos se han centrado en medidas más directas, como si los animales comen, duermen y se reproducen.
La nueva revisión, realizada por la Universidad de Exeter y la Universidad de Winchester, dice que los zoológicos han realizado grandes mejoras en los últimos años, pero una observación más cercana del comportamiento animal, un método llamado Evaluación Cualitativa del Comportamiento, desarrollado en la ganadería, podría revelaraún más sobre su estado psicológico.
La postura, los movimientos faciales y los niveles de actividad de un animal se encuentran entre las cosas que pueden revelar si está emocionado, tranquilo, interesado, nervioso, relajado, etc.
"Los cuidadores del zoológico son dedicados y conocedores de sus animales, y a menudo reconocerán el estado psicológico de un animal por su comportamiento y lenguaje corporal", dijo el Dr. Paul Rose, de la Universidad de Exeter.
"Lo que estamos sugiriendo es una versión más consistente de esto, llevada a cabo con el tiempo.
"Ciertos comportamientos indicarán ciertos estados de ánimo en una especie en particular, y debemos desarrollar nuestro conocimiento de esto para diferentes especies que viven en zoológicos".
"Por ejemplo, los leones tienen una amplia gama de expresiones faciales, y la investigación sobre estas expresiones podría ayudar a los zoológicos a comprender el estado mental de los animales".
"Esta información podría usarse para mejorar el bienestar ajustando los recintos, las dietas, los horarios de alimentación o cualquier otro aspecto de la forma en que se mantienen los animales".
El Dr. Rose lleva a cabo gran parte de su investigación en WWT Slimbridge Wetland Center, y actualmente está examinando cómo los cisnes allí podrían revelar su estado psicológico a través de su expresión conductual.
"Estamos viendo cuánto tiempo pasan investigando y explorando su hábitat, lo que podría mostrar que sienten emociones como ser audaces, confiados o interesados", dijo.
"Cuando están aprensivos o inseguros, parecen moverse menos y estar más atentos, y mantener sus plumas comprimidas cerca de sus cuerpos".
El estudio evalúa la investigación existente sobre la Evaluación del comportamiento cualitativo, en gran parte de la agricultura, y sugiere oportunidades de investigación y prácticas que podrían ser adoptadas por los zoológicos.
"El bienestar animal en los zoológicos ha mejorado dramáticamente en los últimos 10 o 20 años, y este método les brinda a los zoológicos otra forma de reconocer y promover el bienestar positivo", dijo el Dr. Rose.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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