Los desastres repetidos y los cambios ambientales en la costa del golfo de Luisiana están erosionando rápidamente la tierra y, junto con ella, la capacidad de una tribu indígena para mantener su cultura, salud y sustento, sugiere una nueva investigación.
Shanondora Billiot, profesora de trabajo social en la Universidad de Illinois, entrevistó a 160 miembros de la Nación Unida Houma que viven en la Parroquia Terrebonne, uno de los seis distritos en el área de servicio tribal que limita con el Golfo de México, sobre los efectos decambio climático y pérdida de tierras en sus familias.
El Programa de Investigación del Golfo de las Academias Nacionales de Ciencia, Ingeniería y Medicina recientemente otorgó a Billiot una Beca de Investigación de Carrera Temprana para apoyar su investigación en curso sobre la tribu Houma.
Billiot pasó seis meses en la comunidad reclutando participantes del estudio, deteniéndose en puertos deportivos, estaciones de acoplamiento, sitios de distribución de productos y otros lugares donde los miembros de la tribu se reunieron para hablar.
Aunque Billiot es miembro de una tribu, dijo que muchos de los Houma eran reacios a hablar con otro investigador del cambio climático hasta que los líderes tribales y conocidos mutuos la habían examinado, y confiaban en que la investigación sería culturalmente sensible y los hallazgoscompartido con miembros de la comunidad.
"El tipo que poseía los muelles dijo que no podía ser simplemente esta persona incómoda sentada allí, escuchando y mirando, que tenía que participar", dijo Billiot. "Ayudé a tejer trampas para cangrejos, clasifiqué cáscaras un día e hice cosasser de ayuda "y construir una buena relación.
El cambio ambiental está reduciendo la costa de Luisiana, y los científicos predicen que la erosión y el aumento del nivel del mar consumirán un área comparable en tamaño a la de Baltimore y Washington, DC, para 2050.
Habitando una región que está cubierta por un 90% de agua y marismas, muchas de la tribu Houma, que incluye a unas 17,000 personas en el sureste de Louisiana, se ganan la vida mediante la pesca, el camarón, la captura y otras actividades de subsistencia.
El paisaje está cambiando tan rápidamente que los pescadores dijeron que ya no pueden navegar por la vista y que deben confiar en los sistemas de GPS y radar.
"Los participantes que están lejos de la costa durante unos meses o una temporada tienen problemas para reconocer ciertos lugares cuando regresan" y se pierden fácilmente, escribió Billiot.
"No pueden salir a estas islas donde solían ir y mostrarles a sus nietos cómo atrapar", dijo Billiot. "No pueden mostrarles dónde están enterrados algunos de sus antepasados porque esa tierra ya no está allí"."
"Hemos perdido una vida que nunca será restaurada", dijo una persona a Billiot.
Los miembros de la tribu expresaron un profundo dolor por la tierra que se fue, y "no parecían tener esperanzas de que las generaciones futuras puedan continuar con el estilo de vida tradicional porque la tierra ha cambiado mucho durante su vida", Billiotescribió
Billiot dijo que, criados para vivir de la tierra y cultivar sus propios alimentos, los miembros de la tribu aprendieron de sus mayores cómo cuidar el medio ambiente. Sin embargo, algunas prácticas tradicionales como quemar porciones de la marisma cada año para promover un crecimiento saludable o paraEl juego de caza para la caza ahora se considera peligroso o ilegal.
A lo largo de los años, las represas han cortado el suministro de agua dulce a las marismas, matando árboles y vegetación. El "agua negra", agua contaminada por las inundaciones, la escorrentía agrícola y la extracción de petróleo, está matando peces en el Golfo, pantanosy canales, dijeron los pescadores.
En consecuencia, los pescadores han notado que el volumen de sus cosechas de mariscos ha disminuido, al igual que el tamaño y el peso de los camarones.
Con el calentamiento climático, algunas aves acuáticas han cambiado sus patrones migratorios, llegando más tarde que en el pasado, lo que limita el tiempo que los cazadores tienen para recolectarlos durante la temporada de caza de Louisiana, dijeron.
Mientras que las dietas tradicionales de los miembros de la tribu consistían en gran parte de pescado fresco y verduras de cosecha propia, la incursión del agua salada ha hecho que el suelo sea demasiado salino para cultivar verduras y las raíces y los árboles utilizados en las medicinas tradicionales de Houma.camas para el jardín, cultivar la tierra lejos de sus hogares o comprar productos frescos y medicinas tradicionales en otros lugares.
A medida que los productos y los peces de agua dulce de temporada se vuelven menos abundantes, los miembros de la tribu dijeron que notan las implicaciones para la salud. Los diagnósticos de cáncer, que eran raros cuando eran jóvenes, ahora son comunes entre los miembros de la comunidad y la familia, dijeron los ancianos.
Los cambios ambientales y culturales también rozan viejas heridas de experiencias individuales con discriminación racial y la historia colectiva de reubicaciones forzadas de la tribu. Algunos miembros de la tribu creen que las corporaciones y los funcionarios del gobierno quieren expulsarlos de sus tierras para dar paso a desarrollos turísticos lucrativos.
"Las personas no están incluidas en las decisiones que les afectan directamente. Sienten falta de agencia", dijo Billiot.
Escribió intervenciones de trauma y crisis para los Houma y otras personas indígenas que se ven desproporcionadamente afectadas por la pérdida de tierras y el cambio climático, escribió. Los trabajadores sociales pueden ayudar a los miembros de estas comunidades a adaptarse realizando evaluaciones de vulnerabilidad, desarrollando planes de preparación para desastres e implementando educacióny programas de vida sostenible.
Catherine E. Burnette, de la Universidad de Tulane y U. de I., estudiante de posgrado, Soonhyung Kwon, coescribió el estudio, que fue parte de un proyecto de investigación más amplio sobre participación comunitaria y el trabajo doctoral de Billiot en la Universidad de Washington en St. Louis.
El estudio, publicado en el Diario de fortalezas familiares , fue apoyado por una beca de la minoría del Consejo de Educación para el Trabajo Social, el Centro de Estudios Americanos Kathryn M. Buder y un grupo de Yale para el Estudio de la Beca de la Nube Henry Roe en el Estudio de los Nativos Americanos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Oficina de Noticias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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