La investigación de por qué los conductores adolescentes están involucrados en accidentes automovilísticos, la principal causa de lesiones y muerte entre los jóvenes de 16 a 19 años en los Estados Unidos, a menudo se ha centrado en la experiencia y las habilidades para conducir. Pero un nuevo estudio sugiere queEl desarrollo del cerebro del adolescente puede desempeñar un papel fundamental para determinar si un adolescente tiene más probabilidades de estrellarse.
El estudio encuentra que un crecimiento más lento en el desarrollo de la memoria de trabajo se asocia con accidentes automovilísticos, lo que apunta a la detección del desarrollo cognitivo como una nueva estrategia potencial para identificar y adaptar las intervenciones de conducción para adolescentes con alto riesgo de accidentes.
El estudio, dirigido por investigadores del Centro de Política Pública Annenberg de la Universidad de Pensilvania APPC y el Hospital de Niños de Filadelfia CHOP, es el primer estudio longitudinal del desarrollo de la memoria de trabajo en relación con accidentes automovilísticos. El documento "TrabajandoDesarrollo de memoria y accidentes automovilísticos en conductores jóvenes "se publicó hoy en Red JAMA abierta .
La investigación examina datos de 118 jóvenes en Filadelfia que formaron parte de un grupo más grande que participó en una encuesta de seis ondas desde que tenían entre 10 y 12 años, en 2005, hasta que tenían entre 18 y 20 años.años de edad, en 2013-14. La encuesta midió el desarrollo de la memoria de trabajo, así como los rasgos y comportamientos relacionados con el riesgo. Este grupo participó más tarde en una encuesta de seguimiento sobre la experiencia de conducción.
"Descubrimos que los adolescentes que tenían un desarrollo más lento en la memoria de trabajo tenían más probabilidades de informar que estaban en un accidente", dijo la autora principal, Elizabeth A. Walshe, Ph.D., quien es becaria postdoctoral en la Política Pública de AnnenbergCentro y en el Centro de Investigación y Prevención de Lesiones en CHOP.
Conducción y memoria de trabajo
La memoria de trabajo, que se desarrolla desde la adolescencia hasta los años veinte, es un proceso del lóbulo frontal asociado con tareas complejas, momento a momento, esenciales para conducir. "La conducción segura implica escanear, monitorear y actualizar información sobre el vehículo y el entorno mientras se manejasubtareas múltiples p. ej., ajuste de velocidad, dirección, controles en el vehículo y distractores p. ej., pasajeros pares y teléfonos celulares ", dijeron los investigadores en su documento. Todas estas tareas desafían la memoria de trabajo, especialmente cuando un conductor joven no tienesin embargo, aprendí completamente a automatizar muchas rutinas básicas de manejo.
Los conductores adolescentes tienen la tasa más alta de accidentes, lesiones y mortalidad. Si bien las malas habilidades y la inexperiencia explican algunos de los riesgos poco después de que un nuevo conductor recibe una licencia, el riesgo de accidente está inversamente relacionado con la edad durante los primeros años de conducción.En otras palabras, entre los conductores igualmente nuevos, los que tienen 17 años tienen una tasa de accidentes más alta que los que tienen 20 años, lo que sugiere un posible vínculo de desarrollo.
"No todos los conductores jóvenes se estrellan", dijo Walshe. "Así que pensamos, ¿qué pasa con los que se estrellan? Podría estar relacionado con la variabilidad en el desarrollo de la memoria de trabajo".
Resultados
Investigaciones anteriores han demostrado un vínculo entre una menor capacidad de memoria de trabajo y una conducción temeraria y desatendida, choques y bajo rendimiento en tareas de conducción simuladas. Para el estudio actual, los investigadores reclutaron participantes del Estudio de trayectoria de Filadelfia, un amplio estudio de seis ondasrealizado por investigadores de APPC y CHOP. Durante siete años, cuando los adolescentes tenían entre 11 y 13 años y entre 18 y 20 años, este estudio midió el cambio en la memoria de trabajo y otras características. Posteriormente, en 2015, 118 adultos jóvenes, incluidos 84 conductores y 34 no conductores, realizaron la encuesta de seguimiento sobre la conducción. Entre los conductores, 25 informaron tener un historial de accidentes y 59 informaron que no tenían historial de accidentes.
Los conductores que informaron accidentes y aquellos que no comenzaron desde aproximadamente el mismo punto en la capacidad de memoria de trabajo aunque las tendencias divergieron a partir de ahí. Los investigadores encontraron que el crecimiento relativo de la memoria de trabajo se asoció con accidentes automovilísticos dentro de los tres años posteriores al arranquelos conductores jóvenes cuya trayectoria de crecimiento de la memoria de trabajo fue menor que el promedio en el grupo tenían más probabilidades de informar que estaban en un choque; los conductores con un crecimiento mayor que el promedio en la memoria de trabajo tenían más probabilidades de decir que no habían sidoen un choque
El análisis controlaba otros factores relacionados con el riesgo, incluida la conducción temeraria y el uso de drogas.
Accidentes de manejo: "Predecible y prevenible"
Los investigadores dicen que los resultados tienen importantes implicaciones políticas. Si bien los 50 estados tienen algún tipo de programa de licencia de conducir graduada GDL que levanta gradualmente las restricciones para los nuevos conductores jóvenes, la investigación sugiere que las evaluaciones individuales del desarrollo cognitivo de los adolescentes pueden jugar un papel importante.parte importante también.
"Si nuestros hallazgos se mantienen en muestras más grandes con jóvenes diversos, tendremos que comenzar a evaluar las capacidades cognitivas, como la memoria de trabajo, para ver si algunos adolescentes están menos preparados para conducir de forma independiente", dijo Daniel Romer, Ph.D., director de investigación del Centro de Políticas Públicas de Annenberg y miembro principal del Centro de Investigación y Prevención de Lesiones en CHOP. "Hay una variación considerable en el desarrollo de la memoria de trabajo durante la adolescencia, y algunos adolescentes pueden no estar tan listos para conducir en supropio sin asistencia adicional "
Flaura K. Winston, MD, Ph.D., fundadora y directora científica de Century for Injury Research and Prevention en CHOP, dijo que permitir a los adolescentes convertirse en conductores seguros es un problema de salud para los médicos. La investigación previa se ha centrado en conducirhabilidades y experiencia, pero este estudio examina el desarrollo cognitivo en adolescentes típicos y sugiere que la variación individual juega un papel fundamental.
"Esta investigación apunta al hecho de que los choques son predecibles y evitables", dijo Winston, quien también es un investigador distinguido de APPC. "Centra la atención más en el papel del conductor y el médico del conductor. Un clínico podría identificar a los adolescentesquienes tendrán un mayor riesgo y utilizarán la 'prevención de precisión' para adaptar la orientación anticipada para que los conductores jóvenes logren la movilidad independiente de manera segura ".
La prevención de precisión, dijo Winston, podría proporcionar diferentes tipos de capacitación para el conductor o una liberación de las restricciones de manejo en diferentes momentos según su desarrollo.
Los investigadores dijeron que alguna forma de evaluación o prueba estandarizada durante la adolescencia podría determinar qué adolescentes tienen un desarrollo más lento de la memoria de trabajo ". Idealmente, podríamos ofrecer intervenciones como capacitación para el conductor o tecnologías como sistemas de alerta en el vehículo para ayudarnuevos conductores que lo necesitan ", dijo Walshe.
Además de Walshe, Romer y Winston, el estudio fue realizado por Laura M. Betancourt, Ph.D., y Kristin Arena, BS, en CHOP, y Atika Khurana, Ph.D., de la Facultad de Educación, Universidad de Oregon, quien también es un investigador distinguido APPC.
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Materiales proporcionado por Annenberg Public Policy Center de la Universidad de Pennsylvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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