La temporada de rayos en el sureste de los EE. UU. Está casi terminada para este año, pero la temporada alta para los rayos más poderosos no comenzará hasta noviembre, según una encuesta mundial recientemente publicada sobre estos eventos raros.
Un estudio de la Universidad de Washington mapea la ubicación y el momento de los "superbolts" - pernos que liberan energía eléctrica de más de 1 millón de julios, o mil veces más energía que el rayo promedio, en el rango de frecuencia muy baja en el queel rayo es más activo. Los resultados muestran que los superbolts tienden a golpear la Tierra en un patrón fundamentalmente diferente del rayo normal, por razones que aún no se comprenden completamente.
El estudio fue publicado el 9 de septiembre en el Revista de investigación geofísica: atmósferas , un diario de la Unión Geofísica Americana.
"Es muy inesperado e inusual dónde y cuándo ocurren los golpes muy grandes", dijo el autor principal Robert Holzworth, profesor de ciencias de la Tierra y del espacio de la Universidad de Washington que ha estado rastreando rayos durante casi dos décadas.
Holzworth administra la Red Mundial de Localización de Relámpagos, un consorcio de investigación administrado por la UW que opera alrededor de 100 estaciones de detección de rayos en todo el mundo, desde la Antártida hasta el norte de Finlandia. Al ver con precisión cuándo el rayo alcanza tres o más estaciones diferentes, la red puede compararlas lecturas para determinar el tamaño y la ubicación de un rayo.
La red ha funcionado desde principios de la década de 2000. Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron 2 mil millones de rayos registrados entre 2010 y 2018. Se confirmaron unos 8,000 eventos, cuatro millonésimas de porcentaje, o uno de cada 250,000 golpes.superbolts.
"Hasta el último par de años, no teníamos suficientes datos para hacer este tipo de estudio", dijo Holzworth.
Los autores compararon los datos de su red con las observaciones de rayos de la empresa Earth Networks, con sede en Maryland, y del MetService de Nueva Zelanda.
El nuevo documento muestra que los superbolts son más comunes en el Mar Mediterráneo, el noreste del Atlántico y sobre los Andes, con puntos de acceso menores al este de Japón, en los océanos tropicales y en la punta de Sudáfrica. A diferencia de los rayos normales, los superbolts tiendengolpear sobre el agua
Explore una visualización de los datos en http://public.tableau.com/profile/uw.news#!/vizhome/Superbolts/Dashboard1 .
"El noventa por ciento de los rayos ocurren sobre la tierra", dijo Holzworth. "Pero los superbolts ocurren principalmente sobre el agua que llega hasta la costa. De hecho, en el noreste del Océano Atlántico se pueden ver las costas de España e Inglaterra muy bien delineadas en elmapas de distribución de superbolt. "
"La energía de golpe promedio sobre el agua es mayor que la energía de golpe promedio sobre la tierra, lo sabíamos", dijo Holzworth. "Pero eso es para los niveles de energía típicos. No esperábamos esta diferencia dramática".
La época del año para los superbolts tampoco sigue las reglas para los rayos típicos. Impactos de rayos regulares en verano: las tres llamadas "chimeneas de rayos" principales para rayos regulares coinciden con tormentas de verano en las Américas, sub-África sahariana y el sudeste asiático, pero los superbolts, que son más comunes en el hemisferio norte, golpean ambos hemisferios entre los meses de noviembre y febrero.
La razón del patrón sigue siendo misteriosa. Algunos años tienen muchos más superbolts que otros: a fines de 2013 fue un máximo histórico, y a finales de 2014 fue el siguiente más alto, y otros años tuvieron muchos menos eventos.
"Creemos que podría estar relacionado con las manchas solares o los rayos cósmicos, pero lo estamos dejando como estímulo para futuras investigaciones", dijo Holzworth. "Por ahora, estamos demostrando que este patrón previamente desconocido existía".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Hannah Hickey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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