Una cacatúa con cresta de azufre llamada Snowball obtuvo fama y titulares en YouTube hace una década por su extraña habilidad para bailar al ritmo de los Backstreet Boys. Ahora, los investigadores informan Biología actual el 8 de julio regresaron con nueva evidencia de que Snowball no está limitado en sus movimientos de baile. A pesar de la falta de entrenamiento de baile, los nuevos videos muestran que Snowball responde a la música con movimientos diversos y espontáneos utilizando varias partes de su cuerpo.
El hallazgo es más que un acto de novedad entretenido. Sugiere que bailar música no es un producto arbitrario de la cultura humana, sino una respuesta a la música que surge cuando ciertas capacidades cognitivas y neuronales se unen en el cerebro de los animales, dicen los investigadores.
"Lo que es más interesante para nosotros es la gran diversidad de sus movimientos con la música", dice el autor principal Aniruddh Patel, psicólogo de la Universidad de Tufts y la Universidad de Harvard, y señala que Snowball desarrolló esos movimientos, mucho más ricos que el movimiento de la cabeza y el pielevantamiento que habían estudiado antes, sin ningún entrenamiento.
el estudio anterior de Patel, también publicado en Biología actual , confirmó que Snowball podía moverse al ritmo. Eso fue notable en parte porque bailar es una habilidad natural en humanos que está ausente en otros primates. Poco después de ese estudio, la dueña de Snowball y una autora del nuevo artículo, Irena Schulz, notaronque Snowball estaba haciendo movimientos con música que no había visto antes
Esto les dio a los investigadores la oportunidad de estudiar otra posible similitud entre los movimientos de Snowball y el baile humano: la diversidad en los movimientos y las partes del cuerpo que se usan al responder a la música. Para cuantificar la diversidad de movimientos de Snowball, el equipo de Patel filmó el ritmo de Snowball en dos éxitos clásicos delochenta: "Another One Bites the Dust" y "Girls Just Want to Have Fun". Tocaron cada una de las canciones para él tres veces durante un total de 23 minutos.
En ese momento, Snowball tenía 12 años y no había bailado esas canciones con nadie más que su dueño. Durante la filmación, Schulz estaba en la habitación gritando ocasionalmente un "Buen chico". Pero Snowball era el único en la salabailando.
Para analizar los movimientos de Snowball, la primera autora del estudio, R. Joanne Jao Keehn, neurocientífica cognitiva y bailarina entrenada clásica y contemporáneamente, utilizó el análisis cuadro por cuadro con el audio silenciado. Se centró en cada "movimiento de baile" o secuenciade movimientos repetidos. Los movimientos de interés fueron claramente intencionales, pero no fueron un medio eficiente para que Snowball lograra ningún objetivo externo plausible.
En total, el video capturó Snowball completando un repertorio diverso de 14 movimientos de baile y dos movimientos compuestos. Se balancea, balancea y da vueltas alrededor de su cabeza de diferentes maneras, a veces en coordinación con elevaciones de pies u otros movimientos.
A diferencia de la forma en que los humanos normalmente bailan, Snowball solía bailar en fragmentos de unos tres o cuatro segundos. Cada vez que escuchaba una melodía particular, bailaba de manera un poco diferente, un signo de flexibilidad y quizás incluso de creatividad.
Snowball no es el primer loro en moverse con la música, pero ha habido incertidumbre acerca de cómo se adquieren tales movimientos. Los investigadores proponen que la razón por la cual los humanos y los loros comparten una habilidad natural para bailar puede surgir de la convergencia de cinco rasgos: 1 aprendizaje vocal, 2 la capacidad de imitación de movimientos no verbales, 3 una tendencia a formar vínculos sociales a largo plazo, 4 la capacidad de aprender secuencias complejas de acciones y 5 la atención a los movimientos comunicativos.
Para los humanos, bailar es una forma de interacción social. Las personas bailan con más frecuencia que otras personas que solos. Patel dice que actualmente están analizando datos de un experimento diseñado para descubrir si lo mismo ocurre con Snowball.
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