Investigadores de las universidades de Estocolmo y Lund, en colaboración con investigadores de la Universidad de California, han encontrado una nueva toxina que ataca selectivamente a los mosquitos. Esto puede conducir a enfoques innovadores y amigables con el medio ambiente para reducir la malaria. Los resultados se presentan en unartículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza .
Botox neurotoxinas botulínicas y la toxina que causa el tétanos pertenecen a la misma familia de proteínas y se encuentran entre las sustancias más tóxicas conocidas. Anteriormente se creía que esta familia de toxinas solo ataca a vertebrados como humanos, ratones y pájaros. Pero ahora, los investigadores han encontrado una toxina que se dirige al grupo de mosquitos responsables de transmitir la malaria.
"Hemos descubierto una neurotoxina, PMP1, que se dirige selectivamente a los mosquitos de la malaria, lo que demuestra que esta familia de toxinas tiene un espectro de huésped mucho más amplio de lo que se creía anteriormente", dice Pål Stenmark de la Universidad de Estocolmo y la Universidad de Lund. Dirige el grupo de investigación conjuntade las dos universidades suecas que descubrieron la nueva neurotoxina en estrecha colaboración con el grupo de investigación de Sarjeet Gill en la Universidad de California.
"PMP1 hace posible reducir la prevalencia de la malaria de una manera nueva y ecológica. Debido a que estas toxinas son proteínas, no dejan residuos artificiales a medida que se descomponen. PMP1 también puede convertirse en insecticidas biológicos diseñados para atacar a otrosvectores o plagas de enfermedades seleccionadas ", dice Pål Stenmark.
Hoy en día, los insecticidas y mosquiteros tratados con insecticidas son los principales medios para combatir la propagación de la malaria, pero los nuevos métodos para combatir los mosquitos de la malaria deben desarrollarse constantemente a medida que los mosquitos se vuelven resistentes a la mayoría de las toxinas con el tiempo.
"Encontramos PMP1 en una bacteria de dos hábitats amenazados: un manglar en Malasia y el suelo del bosque en Brasil. Muestra cuán importante es proteger estos cofres del tesoro de la diversidad biológica", dice Pål Stenmark.
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Materiales proporcionado por Universidad de Estocolmo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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