Al analizar registros en países de las cuencas del Amazonas y el Orinoco, que incluyen Brasil, Venezuela, Colombia, Bolivia, Perú y Ecuador, un documento publicado hoy en Oryx - The International Journal of Conservation , categorizó 85 iniciativas o proyectos pasados y presentes que trabajan para preservar la tortuga del río sudamericana, o charapa Podocnemis expansa , una especie en peligro crítico.Estos proyectos están protegiendo a más de 147,000 tortugas hembras en toda la cuenca, una cifra sin precedentes.
El documento "Sobre el futuro de la tortuga gigante de América del Sur, Podocnemis expansa "fue redactado por 29 investigadores y científicos latinoamericanos, incluidos el alemán Forero Medina de WCS, Camila R. Ferrara y Camila K. Fagundes, Ruben Cueva y Brian D. Horne. La colaboración proviene de un taller de 2014 realizado en Balbina,Brasil, donde los guardaparques, los pueblos indígenas y los conservacionistas de los seis países proporcionaron información sobre su trabajo para proteger la charapa. Los esfuerzos discutidos en esa reunión continental y el estudio posterior revelan el serio compromiso de las entidades públicas y privadas para conservar la especie.
La charapa es considerada la tortuga de río más grande de Sudamérica. Habita en los afluentes de las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco, y es un símbolo cultural importante para muchas comunidades de la región. También tiene una gran importancia ecológica para los ecosistemas, ya queayuda a transportar frutas y semillas a lo largo de los ríos y sirve de presa para pájaros, bagres, zorros, jaguares, caimanes y perros de agua. En el siglo XX, cientos de miles de tortugas desovan en las playas de todo el continente.
A pesar de su importancia local y abundancia en el pasado, las poblaciones de tortugas aún están amenazadas por la caza y la recolección de adultos y juveniles, el saqueo de nidos, el tráfico ilegal de crías para ser utilizadas como mascotas y el uso de artes de pesca inapropiados que pueden dañaro matar individuos. Además, una degradación más amplia de su hábitat está contribuyendo a su declive.
Germán Forero, Director Científico de WCS Colombia y autor principal, pidió la creación de una red de protección para la charapa, un programa de monitoreo regional que vincularía la información técnica y las lecciones aprendidas entre todos los proyectos en los seis países. SeñalóLa importancia de las comunidades en esta futura red.
"La participación de las comunidades locales que viven con la charapa es esencial para protegerlas", dijo Forero. "Viven al lado de las tortugas y están interesadas en controlar o prevenir la comercialización de huevos o carne para garantizar la sostenibilidad continuade la especie como fuente de alimento y parte importante de su cultura "
Camila Ferrara, coautora e investigadora de WCS Brasil, agregó que la formación de esta red sería extraordinaria, ya que permitiría a los interesados diseñar y evaluar metodologías para el manejo y conservación de la especie, desde su gestación y protección de anidaciónplayas a vigilancia de la población.
En Brasil, la charapa no se considera en peligro crítico, sino una especie casi amenazada. Ferrara explica que aunque Brasil alberga importantes poblaciones de la especie, la tortuga sigue siendo el segundo grupo de vertebrados más consumido en el Amazonas, superando inclusoalgunos peces. Por lo tanto, ella cree que la red debería centrar sus esfuerzos en fortalecer la educación ambiental en Brasil para garantizar la sostenibilidad del consumo de reptiles.
Ferrara dijo: "Estamos viendo resultados positivos a medida que avanza el trabajo, ya que las comunidades expresan un mayor interés en trabajar con las tortugas. Hemos visto una disminución en el consumo de huevos, un logro importante que debemos replicar en todo el continente".
El documento destaca la importancia del monitoreo realizado por el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables IBAMA, que proporciona la única forma de evaluar las tendencias de las poblaciones a lo largo del tiempo y, por lo tanto, es información valiosa para la toma de decisiones sobre elespecies.
En Colombia, las iniciativas están trabajando para proteger al menos dos grandes poblaciones, una en el río Caquetá en la cuenca del Amazonas y otra en el río Meta en la cuenca del Orinoco. En ambas áreas, las comunidades locales están comprometidas a proteger a las hembras que anidan enplayas, y se espera que estos programas reciban apoyo continuo a lo largo del tiempo.
En el futuro, la red propuesta planea desarrollar una plataforma que pueda servir como observatorio de la especie, rastreando las tendencias de la población a lo largo del tiempo para priorizar los sitios de intervención y garantizar la conservación a largo plazo de la especie.
Este artículo revisa una diversidad de iniciativas que buscan recuperar estas poblaciones de tortugas. Rick Hudson, Presidente de la Alianza de Supervivencia de Tortugas TSA, cree que el interés en proteger la charapa en América del Sur llega en un momento oportuno, ya que todavía haypoblaciones robustas de tortugas de río para proteger; este no es el caso en Asia, donde muchas de las especies de tortugas se han extinguido.
Hudson dijo: "La lección es clara: proteja el hábitat y las grandes agregaciones de anidación de las tortugas de río ahora y evite la gestión de crisis en el futuro. Este documento presenta argumentos sólidos para mejorar los niveles de protección mientras aún hay tiempo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Original escrito por el alemán Forero-Medina. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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