Un catálogo completo de secuencias de terremotos en la Cuenca de Fort Worth de Texas, de 2008 a 2018, proporciona una visión más cercana de cómo la eliminación de aguas residuales de la exploración de petróleo y gas ha cambiado el paisaje sísmico en la cuenca.
En su informe publicado en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América , Louis Quinones y Heather DeShon de Southern Methodist University y sus colegas confirman que las tasas de sismicidad en la cuenca han disminuido desde 2014, una tendencia que parece corresponder con una disminución en la inyección de aguas residuales.
Sin embargo, su análisis también señala que nuevas fallas se han activado durante este período, y que la sismicidad continúa a una mayor distancia de los pozos de inyección con el tiempo, lo que sugiere que los cambios de "campo lejano" en el estrés sísmico serán importantes para comprender la cuenca.potencial de peligro de terremoto futuro.
"Una cosa que hemos llegado a apreciar es cuán ampliamente la inyección en la cuenca ha modificado el estrés en toda la cuenca", dijo DeShon.
Lo primero que los investigadores notaron con la inyección de aguas residuales en la cuenca "fue la reactivación de fallas individuales", agregó, "y lo que ahora estamos comenzando a ver es esencialmente la energía sobrante en todo tipo de pequeñas fallas que libera elvolumen acumulado que se ha puesto en la cuenca "
El catálogo de terremotos publicado en BSSA informa sobre toda la sismicidad registrada por las redes operadas por SMU entre 2008 y 2018. Algunas secuencias sísmicas en el catálogo, como los terremotos del Aeropuerto de Dallas Fort Worth 2008 son bien conocidas y bien estudiadas,mientras que otros, como la secuencia de West Cleburne de 2018, se informan en el documento por primera vez.
DeShon dijo que publicar el catálogo completo era importante en parte para ayudar a las personas a reconocer que "hay terremotos en toda la cuenca, no solo en estas tres o cuatro secuencias que han atraído mucha atención de la prensa".
Los investigadores encontraron que la sismicidad general en la cuenca de Fort Worth se ha correlacionado fuertemente en el tiempo y el espacio con las actividades de inyección de aguas residuales, y la mayoría de la sismicidad se produce dentro de los 15 kilómetros de los pozos de eliminación.
El volumen de eliminación de aguas residuales comenzó a disminuir desde su pico en 2014, principalmente como resultado de los precios más bajos del petróleo y el gas, y el estudio muestra "disminución de la sismicidad a lo largo de las fallas que estaban cerca de los pozos de alta inyección", dijo Quinones.
Hay excepciones a este patrón, incluidas las secuencias de Irving-Dallas de 2015 y Lake Lewisville de 2017 que no tienen pozos dentro de los 15 kilómetros.
Los terremotos inducidos ocurren cuando las aguas residuales inyectadas nuevamente en el suelo aumentan la presión de poro dentro de las rocas y afectan el estrés a lo largo de las fallas en las capas de rocas circundantes. En la Cuenca de Fort Worth, estos cambios de estrés pueden propagarse lejos, más de 10 kilómetros desdelos pozos de inyección, sugieren los investigadores.
"Las tasas de inyección alcanzaron su punto máximo en 2014, pero todavía no entendemos cuán extensamente espacial es la modificación de la presión de poro en profundidad, por lo que todavía no entendemos cómo el peligro se reducirá con el tiempo", dijo DeShon.
Todavía hay muchos menos terremotos inducidos en la cuenca de Fort Worth en comparación con regiones como Oklahoma, que también ha experimentado un aumento dramático en la sismicidad en la última década como resultado de la eliminación de aguas residuales de la producción de petróleo y gas.las aguas residuales son mucho más altas en Oklahoma, y las fallas allí tienden a estar mucho más juntas, dijo DeShon.
En contraste, dijo Quinones, las fallas en la Cuenca de Fort Worth están más espaciadas, y hay pocos casos de terremotos que salten entre fallas.
Sin embargo, la población densa del área metropolitana de Dallas-Fort Worth hace que sea crítico continuar monitoreando el riesgo de terremoto inducido en la región, comparando los datos sísmicos con más información sobre la inyección de aguas residuales.
Por el momento, dijo DeShon, los investigadores solo tienen acceso al volumen acumulado mensual y la presión promedio en las cabezas de pozo de inyección, en un informe que se actualiza una vez al año. "Sería mejor si los datos de inyección se proporcionaran de manera más oportuna enTexas, y si se proporcionó información diaria más detallada sobre las tasas y volúmenes de inyección y algunas mediciones de la presión de fondo de pozo ", dijo.
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Materiales proporcionados por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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