Si bien la información adecuada sobre el estado de conservación de las especies de gecko tigre falta en gran medida, estos lagartos asiáticos ya son particularmente vulnerables a la extinción, ya que la mayoría de ellos tienen una distribución extremadamente restringida. Además, se han enfrentado a disminuciones severas en las últimas dos décadas,principalmente debido a la sobrecolección para el mercado internacional de mascotas exóticas, como es el caso del gato Ba Tiger Gecko, cuyas pequeñas poblaciones solo se pueden encontrar en la isla Cat Ba y algunas islas en la bahía de Ha Long Vietnam.
En su estudio, un equipo de investigación vietnamita-alemán, dirigido por el candidato a doctorado Hai Ngoc Ngo del Museo Nacional de Naturaleza de Vietnam en Hanoi, proporciona una visión general de la evidencia del comercio nacional e internacional de especies de gecko tigre y actualiza la información sobreLa abundancia y las amenazas que afectan las subpoblaciones del gecko tigre vietnamita Cat Ba en la bahía de Ha Long. Al presentar observaciones directas y en línea, entrevistas y conocimientos existentes, los científicos señalan que se necesitan urgentemente medidas y regulaciones de conservación estrictas para la protección y el monitoreo.de todos los geckos tigre. El artículo de investigación se publica en la revista de acceso abierto Conservación de la naturaleza .
Los geckos tigre son un género Goniurosaurus de 19 especies nativas de Vietnam, China y Japón.Muchos de ellos solo se pueden encontrar dentro de una sola localidad, cordillera o archipiélago.Viven en poblaciones pequeñas y disjuntas, donde la población de la bahía de Ha Long se estima en aproximadamente 120 individuos.Debido a las demandas en el comercio internacional de mascotas en las últimas dos décadas, así como a la destrucción del hábitat, algunas especies ya se consideran extintas en las localidades donde se descubrieron originalmente.
Sin embargo, no fue hasta hace muy poco que algunas especies de estos geckos recibieron atención de las instituciones reguladoras en sus países de origen, lo que llevó a la prohibición de su recolección sin un permiso. Hasta ahora, solo ocho geckos tigre han tenido su estado de conservación de especiesevaluado para la Lista Roja de la UICN. No es sorprendente que todos se clasificaran como Vulnerables, En Peligro o En Peligro Crítico. Sin embargo, ninguno figura actualmente en la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres CITES, lo que podríaser el único método eficiente y confiable para monitorear, regular y vigilar el comercio de la especie a escala global.
"Los geckos tigre no están suficientemente protegidos por la ley ni son parte de los programas de conservación, debido a la falta de conocimiento sustancial sobre el estado de conservación de las especies y probablemente debido a la falta general de interés público y político en la conservación de la biodiversidad", explican"Hasta la fecha, no se pueden identificar los impactos exactos del comercio sobre la especie, ya que los datos del comercio legal solo se registran para las especies incluidas en los Apéndices de la CITES".
Durante su encuesta, los investigadores rastrearon a los comerciantes locales en posesión de geckos tigre capturados en el medio silvestre que representan a las cinco especies vietnamitas en camino a mercados extranjeros de mascotas exóticas, principalmente en los Estados Unidos, la Unión Europea y Japón. Las especies también se encontraron con frecuenciase venderá en tiendas de mascotas locales en Vietnam, y se ofrecerá a través de varias plataformas en línea y redes sociales como Facebook.
Habiendo hablado con los distribuidores locales en Vietnam, el equipo descubrió que los animales se comerciaban a través de cadenas largas y complejas, comenzando por los aldeanos locales que viven dentro del rango de distribución de la especie, que capturan los geckos y los venden a los distribuidores por tan solo US $ 4- 5 por persona. Luego, un lagarto termina en una tienda local con un precio de US $ 7-25 o se transporta en barco o en tren a Tailandia o Indonesia, desde donde se transporta a los principales mercados extranjeros.y se venden en cualquier lugar entre US $ 100 y 2,000, dependiendo de su rareza. Sin embargo, muchos de estos delicados animales salvajes no llegan vivos a su destino final, ya que sus viajes incluyen largos viajes en cajas sobrellenadas en malas condiciones sin comida ni agua.
De hecho, aunque los investigadores informaron una gran cantidad de geckos tigre etiquetados como criados en cautividad en Europa, resulta que su disponibilidad está lejos de ser suficiente para satisfacer las demandas actuales.
En conclusión, el equipo proporciona una lista de varias recomendaciones destinadas a mejorar la conservación de los geckos asiáticos: 1 inclusión de todos los geckos tigre en los Apéndices de CITES; 2 evaluación de cada especie para la Lista Roja de la UICN;3 ocultamiento de cualquier localidad actualmente desconocida y 4 mejora / establecimiento de programas coordinados de reproducción ex situ para todas las especies.
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