Las orugas que se alimentan de las hojas enriquecen enormemente su flora intestinal al comer tierra. Incluso es posible rastrear los efectos heredados de las plantas que previamente crecieron en esa tierra a través de bacterias y hongos en las orugas. Investigadores del Instituto Holandés de Ecología NIOO-KNAW acaban de publicar estos hallazgos en la revista Comunicaciones de la naturaleza . Son de interés no solo para los científicos, sino también para los productores y agricultores.
¿Las orugas juegan al doctor? Definitivamente hay similitudes con los niños humanos, dice Martijn Bezemer, investigador del NIOO. "Los niños a veces se ponen tierra en la boca y se supone que estimulan su sistema inmunológico. Ahora parece que las orugas hacen lo mismo".
teléfonos de planta y correo de voz
Investigaciones anteriores de NIOO descubrieron que los insectos subterráneos y subterráneos pueden comunicarse entre sí utilizando las plantas como una especie de 'teléfono verde'. Incluso se pueden dejar mensajes en el suelo para recuperarlos más tarde, como el correo de voz. Esta nueva investigación de un equipode cuatro ecologistas muestra que, sorprendentemente, los insectos aéreos como las orugas pueden recuperar estos mensajes de voz del suelo sin ninguna mediación de las plantas.
Emilia Hannula, Feng Zhu, Robin Heinen y Martijn Bezemer realizaron experimentos que se centraron en el 'microbioma': una comunidad de microorganismos que encontrarás en casi cualquier lugar. Forro granos de arena y raíces, por ejemplo, pero tambiénen hojas, dientes e intestinos.
La ecologista microbiana Emilia Hannula explica: "la composición del microbioma en los intestinos de las orugas que estudiamos fue asombrosamente similar a la del suelo. Hubo una superposición del 75%". Eso es realmente sorprendente, ya que las expectativas eran que ellas especies de bacterias y hongos que se encuentran en los insectos herbívoros serían más similares a las de la planta.
Primera evidencia
Hay más: el suelo que usaron los investigadores fue de un experimento de campo en el área natural de Veluwe, con varias combinaciones de hierbas y pastos. Las diferencias entre estas plantas en forma y tasa de crecimiento también provocaron diferencias en la composición de las bacterias del suelo yhongos del suelo, que todavía se podían rastrear en los insectos en el experimento de invernadero.
Según los investigadores, es la primera evidencia de que estos efectos heredados en el suelo pueden tener un impacto tan fuerte en el microbioma de los insectos. Heinen observó que si las orugas tuvieran la opción, "se moverían activamente de la planta al suelo".. Regularmente pasan tiempo en el suelo "
Las orugas que se pusieron en una dieta exclusiva de hojas cortadas de la misma planta diente de león en su lugar, sin poder moverse al suelo, tenían una flora intestinal mucho más simple, que era tres veces menos variada: mucho más en línea conla de los microorganismos en las hojas.
automedicación
Este conocimiento podría ser útil no solo para explicar ciertos efectos científicos, sino también para los agricultores y productores ". La historia del suelo es visible no solo en las plantas sino también en los insectos. Entonces, para controlar las plagas, por ejemplo, ustedTendremos que tener en cuenta el suelo en el que trabaja ", dice Martijn Bezemer. La vida sana y biodiversa del suelo puede contribuir en gran medida al control de plagas y proporcionar alimentos para cultivos saludables y una naturaleza rica en especies".
¿Entonces las orugas realmente juegan al doctor? Los investigadores confirman que pueden estar buscando activamente en el suelo sustancias y microorganismos beneficiosos: "se podría pensar que es automedicación". Entre las cosas que observaron durante sus experimentos fue unabundancia de bacterias del suelo que se sabe que tienen una relación simbiótica con los intestinos de los insectos e incluso de los humanos.
Algunos de estos producen antibióticos: excelente contra los patógenos, que también están presentes en el suelo, por supuesto. "Es una de las razones por las que estamos llevando a cabo esta investigación".
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Materiales proporcionado por Instituto Holandés de Ecología NIOO-KNAW . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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