La población de chimpancés de África Occidental ha disminuido en casi un 80 por ciento en las últimas décadas. La pérdida de hábitat está amenazando sus medios de vida en todo el continente, y especialmente en Senegal, donde la minería empresarial ha comenzado a consumir tierras en los últimos años.
La distribución geográfica de los chimpancés de África occidental se superpone casi perfectamente con depósitos de oro y mineral de hierro, y desafortunadamente para los chimpancés, la minería es una pieza clave de la estrategia de desarrollo del país, dijo Stacy Lindshield, antropóloga biológica de la Universidad de Purdue.
Las industrias extractivas ya están mejorando los medios de vida de las personas y promoviendo la inversión y el desarrollo de infraestructura, y los investigadores están tratando de encontrar una manera de proteger a los chimpancés de Senegal sin renunciar a estos beneficios. Muchas de las especies animales de la Tierra están muriendo a un ritmo acelerado, pero como humanosparientes vivos, tienden a tirar de las cuerdas de nuestro corazón. Los chimpancés también son científicamente importantes, ya que participan en actividades colectivas como la caza y el intercambio de alimentos, a menudo son estudiados por investigadores de ciencias sociales.
Un nuevo estudio de poblaciones de animales dentro y fuera de un área protegida en Senegal, el Parque Nacional Niokolo-Koba, muestra que proteger dicha área de la interacción y el desarrollo humano preserva no solo a los chimpancés sino a muchas otras especies de mamíferos. Los hallazgos se publicaron en eldiario Folia Primatologica .
"Vimos la misma cantidad de especies de chimpancés dentro y fuera del parque, pero más especies de carnívoros y ungulados en el área protegida", dijo Lindshield.
Aunque la pérdida de hábitat es la mayor amenaza para los chimpancés de África occidental, a veces se los mata por carne. Esto es poco común en Senegal, donde comer carne de chimpancé es un tabú; la gente piensa que los chimpancés son demasiado similares a los humanos para comer. Pero estono es el caso en otros países de África occidental, donde los investigadores podrían ver una mayor diferencia en las poblaciones de chimpancés dentro y fuera de las áreas protegidas. Los parques nacionales podrían ser especialmente efectivos para proteger a los chimpancés en estas naciones.
La diferencia en el número de especies de carnívoros y animales con pezuñas conocidos como ungulados, dentro y fuera del parque fue marcada: sus poblaciones eran 14 y 42 por ciento más altas en el parque, respectivamente. Esto está en marcado contraste con lo queLindshield estaba escuchando en Senegal: no hay nada en el parque; todos los animales se han ido.
"Hubo diferencias cualitativas y cuantitativas entre lo que la gente me decía y lo que estaba viendo en el parque", dijo. "El Parque Nacional Niokolo-Koba es enorme, y el área que estudiamos está enclavada profundamente en el interior donde estádifícil de acceder para los humanos. Como consecuencia, vemos muchos animales allí "
Las prácticas de caza y el conflicto humano-carnívoro son dos grandes razones para que los ungulados prosperen dentro del parque. Estos animales son frecuentemente atacados por los cazadores, y algunas especies de carnívoros recurren al ganado como fuente de alimento cuando sus especies de presas están disminuyendo, creando potencial para el conflictocon humanos. Debido a que los dos sitios están relativamente cerca geográficamente y tienen pastizales, bosques y cubiertas forestales similares, los investigadores piensan que la actividad humana es la raíz de las diferencias entre los dos sitios.
El equipo de Lindshield realizó encuestas de campo básicas caminando por los dos sitios y registrando los animales que vieron. También instalaron trampas para cámaras en fuentes de agua clave, bosques de galerías y cuevas para registrar animales más raros y nocturnos.
"Estamos participando en una investigación básica, pero es crucial en un área que se está desarrollando rápidamente y que alberga una especie en peligro de extinción", dijo Lindshield. "Esto proporciona evidencia de que el área protegida es efectiva, al menos donde estamos trabajando".a lo que estaba escuchando del público. El manejo de las áreas protegidas es muy complejo. Muchos desafíos pueden hacer que los objetivos de manejo sean casi imposibles, como la falta de fondos o la falta de aceptación de las comunidades locales, pero creo que es importante que las personas reconozcanque este parque no es una causa perdida; está funcionando como está previsto en Assirik, especialmente para grandes ungulados y carnívoros ".
Lindshield espera que sus futuros estudios descubran no solo qué especies existen en cada sitio, sino también el tamaño de las poblaciones de cada especie. Esta métrica, conocida como uniformidad de especies, es una medida clave de la biodiversidad.
Jill Pruetz de la Universidad Estatal de Texas recolectó datos del área desprotegida en Senegal. Stephanie Bogart y Papa Ibnou Ndiaye de la Universidad de Florida, y Mallé Gueye del Parque Nacional Niokolo-Koba, también contribuyeron a esta investigación.por la National Science Foundation, la National Geographic Society, la Fundación Leakey, la Fundación Rufford, Primate Conservation Inc., el Centro de Investigación Jane Goodall de la Universidad del Sur de California, Purdue y la Universidad Estatal de Iowa.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Purdue . Original escrito por Kayla Zacharias. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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