Dubravko Justic, profesora distinguida de Texaco en el Departamento de Oceanografía y Ciencias Costeras de la LSU, y la investigadora asociada Lixia Wang, recientemente fueron coautoras de un estudio que sugiere que medir el volumen en lugar del área de la zona muerta del Golfo de México es más apropiadopara monitorear sus efectos en organismos marinos.
La zona muerta, una zona hipóxica, es una región de bajo oxígeno que resulta de la escorrentía de altos nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo, que a menudo se encuentra en los fertilizantes, que fluye desde el río Mississippi hacia el océano costero. Es la mayor recurrenteZona hipóxica en los EE. UU., que ocurre la mayoría de los veranos, y se encuentra frente a la costa de Luisiana. Se cree que esta contaminación de nutrientes, junto con otros factores, tiene un impacto negativo en la pesca porque agota el oxígeno requerido para mantener la mayor parte de la vida marina en el fondoy aguas cercanas al fondo.
Desde 2001, las partes interesadas han utilizado mediciones del área hipóxica para establecer objetivos para limitar o revertir su tamaño, pero este nuevo estudio muestra que el volumen hipóxico parece responder mejor a las reducciones de nitrógeno que fluyen hacia el norte del Golfo de México que el área hipóxica.Las simulaciones del modelo de los investigadores indican que incluso con una reducción de la carga de nitrógeno del 25 por ciento, el espesor de la capa hipóxica en el norte del Golfo de México disminuye notablemente, y la hipoxia permanece localizada en una capa relativamente delgada cerca del fondo que la mayoría de los peces y otros organismos móviles puedenmás efectivamente evitar
Justic cree que esto debe tenerse en cuenta al revisar y potencialmente establecer nuevas metas de manejo de la hipoxia.
"Comprender la variabilidad en el volumen hipóxico es relevante para evaluar los efectos de la hipoxia en los peces y las pesquerías, como una mayor susceptibilidad a la pesca debido a una mayor agregación de peces que evitan las aguas hipóxicas", dijo Justic.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Louisiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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