En las personas mayores, los síntomas de dolor, depresión y fatiga son comunes. ¿Pero qué tan comunes?
Los investigadores examinaron la prevalencia y el impacto de seis síntomas comunes dolor, fatiga, depresión, ansiedad, dificultad para respirar, problemas para dormir y descubrieron que casi la mitad de los adultos mayores de 65 años tienen dos o más de estos síntomas y un cuarto tienetres o más, pero a menudo los médicos omiten estos síntomas y los problemas de salud más graves que presagian porque los pacientes solo hablan de uno de estos síntomas durante una visita
Los resultados del estudio nacional de 7,609 beneficiarios de Medicare de EE. UU. Fueron publicados recientemente por el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría .
"Nuestro estudio muestra que el informe de síntomas múltiples es común entre los adultos mayores y aumenta el riesgo de una serie de resultados de salud negativos con el tiempo, como caídas y hospitalización", dijo el autor principal Kushang Patel, profesor asociado de investigación en anestesiología ymedicina para el dolor en la Facultad de medicina de la Universidad de Washington.
Los investigadores evaluaron el rendimiento físico de los pacientes anualmente durante un período de seis años y monitorearon la aparición de caídas, discapacidad, hospitalización, ingreso a hogares de ancianos y mortalidad.
El estudio definió los síntomas como experiencias negativas relacionadas con la salud informadas por los pacientes pero no observadas por los médicos. Los síntomas explican la mayoría de las visitas ambulatorias y se encuentran entre las principales causas de discapacidad, dijeron los investigadores.
Patel y sus colegas dijeron que aunque muchos síntomas pueden atribuirse a una enfermedad o afección específica, como el dolor en el pecho con enfermedad cardíaca, a menudo los síntomas tienen múltiples causas y pueden reforzarse entre sí.
Por ejemplo, dijo Patel, cuando los pacientes mayores solicitan ver a un proveedor de atención médica sobre el dolor, también pueden estar experimentando fatiga y dificultad para dormir. De hecho, esos tres síntomas son la tríada más común, que afecta a 4,7 millones de estadounidenses mayores, señalaron los investigadoresreportado
"Nuestros resultados indican que la carga general de los síntomas es algo que el clínico debe considerar, ya que puede tener un impacto que no es aparente cuando se trata de enfermedades y síntomas individualmente, uno a la vez", dijo Patel. "Para muchosadultos mayores, los síntomas a menudo interfieren con la realización de las actividades diarias. Abordar los síntomas les da a los médicos la oportunidad de identificar los objetivos y prioridades del paciente, que luego pueden ayudar a guiar las decisiones de tratamiento ".
Envejecer no sugiere que todos los estadounidenses tengan problemas con los síntomas a medida que envejecen. Una cuarta parte de los estadounidenses mayores no tenían síntomas, anotó Patel.
Pero para el casi 50 por ciento de los estadounidenses mayores que experimentan dos o más síntomas, el documento es un llamado a la acción sobre cómo se brinda la atención médica a las personas mayores, dijo un editorial acompañante.
"Estos hallazgos brindan un llamado de atención para enfrentar de frente el problema de la carga de síntomas en los adultos mayores", dijeron Lauren Hunt y Alexander Smith, investigadores en geriatría de la Universidad de California en San Francisco.
Hunt y Smith pidieron más inversiones en intervenciones farmacológicas y no farmacológicas y una mejor capacitación entre la fuerza laboral de atención médica para abordar la carga de síntomas en los adultos mayores.
Estados Unidos alberga a casi 50 millones de adultos mayores de 65 años, y se espera que este número aumente a 95 millones para 2060, según la Oficina del Censo de los EE. UU.
Hoy solo hay 7.200 geriatras y 6.400 médicos de cuidados paliativos, y menos del 1 por ciento de las enfermeras registradas se especializan en geriatría o cuidados paliativos, según una investigación citada en el editorial.
Patel espera que la investigación ayude a impulsar los esfuerzos para mejorar la atención integrada centrada en el paciente para adultos mayores vulnerables.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ciencias de la Salud de Washington / Medicina de la Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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