Al menos 200 especies de animales grandes están disminuyendo en número y más de 150 están en peligro de extinción, según una nueva investigación que sugiere que los hábitos de consumo de carne de los humanos son los principales responsables.
Resultados publicados hoy en Cartas de conservación involucró un estudio de casi 300 especies de "megafauna"
De las poblaciones de esas especies, el 70 por ciento está en declive y el 59 por ciento de las especies están amenazadas de desaparecer del mundo, dijo el autor correspondiente del estudio, William Ripple, distinguido profesor de ecología en la Facultad de Silvicultura de la Universidad Estatal de Oregón.
"La cosecha directa para el consumo humano de carne o partes del cuerpo es el mayor peligro para casi todas las especies grandes con datos de amenazas disponibles", dijo Ripple. "Por lo tanto, minimizar la matanza directa de estos animales vertebrados es una táctica de conservación importante quepodría salvar muchas de estas especies icónicas, así como todas las contribuciones que hacen a sus ecosistemas ".
Ripple y sus colegas de la Facultad de Silvicultura formaron parte de una colaboración internacional que creó una lista de megafauna basada en el tamaño del cuerpo y la taxonomía; los requisitos para la lista eran especies inusualmente grandes en comparación con otras especies de la misma clase.
Los umbrales de masa que decidieron los investigadores fueron 100 kilogramos 220 libras para mamíferos, peces con aletas radiadas y peces cartilaginosos y 40 kilogramos 88 libras para anfibios, aves y reptiles, ya que las especies dentro de estas clases son generalmente más pequeñas.
"Esos nuevos umbrales ampliaron el número y la diversidad de especies incluidas como megafauna, permitiendo un análisis más amplio del estado y los efectos ecológicos de los animales vertebrados más grandes del mundo", dijo Ripple. "Las especies de megafauna están más amenazadas y tienen un porcentaje más altode poblaciones decrecientes que todas las demás especies de vertebrados juntas "
En los últimos 500 años, a medida que la capacidad de los humanos para matar la vida silvestre a una distancia segura se ha vuelto altamente refinada, el 2 por ciento de las especies de megafauna se ha extinguido. Para todos los tamaños de vertebrados, la cifra es del 0,8 por ciento.
"Nuestros resultados sugieren que estamos en el proceso de comer megafauna hasta la extinción", dijo Ripple. "Mediante el consumo de varias partes del cuerpo, los usuarios de la medicina tradicional asiática también ejercen fuertes peajes en las especies más grandes. En el futuro, 70el porcentaje experimentará una mayor disminución de la población y el 60% de las especies podrían extinguirse o ser muy raras ".
Nueve especies de megafauna se han extinguido en general o se han extinguido en todos los hábitats salvajes, en los últimos 250 años, incluidas dos especies de tortugas gigantes, una de las cuales desapareció en 2012, y dos especies de ciervos.
"Además de la recolección intencional, muchos animales terrestres quedan atrapados accidentalmente en trampas y trampas, y lo mismo ocurre con las redes de enmalle, las redes de arrastre y los palangres en los sistemas acuáticos", dijo Ripple. "Y también hay que lidiar con la degradación del hábitat".Cuando se toman juntas, estas amenazas pueden tener importantes efectos acumulativos negativos en las especies de vertebrados ".
Entre los amenazados se encuentra la salamandra gigante china, que puede crecer hasta 6 pies de largo y es una de las tres especies vivas en una familia de anfibios que se remonta a 170 millones de años. Considerada una delicadeza en Asia, está bajo asedio por la caza,desarrollo y contaminación, y su extinción en la naturaleza ahora es inminente.
"Preservar la megafauna restante será difícil y complicado", dijo Ripple. "Habrá argumentos económicos en su contra, así como obstáculos culturales y sociales. Pero si no consideramos, criticamos y ajustamos nuestros comportamientos,nuestras mayores habilidades como cazadores pueden llevarnos a consumir gran parte de la última megafauna de la Tierra ".
Los colaboradores incluyeron a Christopher Wolf, Thomas Newsome y Matthew Betts de la Facultad de Silvicultura, así como a investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles y en Australia, Canadá, México y Francia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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