Los científicos confían en modelos animales para obtener una idea de cómo los humanos aprenden el lenguaje, pero resulta que uno de sus modelos favoritos, el pinzón cebra, ha sido completamente mal entendido.
Una nueva investigación revela que estas aves no solo aprenden sus canciones imitando a los adultos: aprenden observando las reacciones de sus madres a sus canciones inmaduras.
En "La retroalimentación social femenina revela mecanismos no imitativos del aprendizaje vocal en pinzones cebra", publicado el 31 de enero en Biología actual , los coautores Michael Goldstein, profesor asociado de psicología y candidato a doctorado Samantha Carouso-Peck resuelven el misterio de por qué los pinzones cebra juveniles aprenden a cantar mejor cuando las hembras están cerca, a pesar de que las hembras no cantan.
Los investigadores descubrieron que las hembras adultas guían el desarrollo de las canciones de los juveniles a través de interacciones específicas, de forma similar a cómo los bebés humanos aprenden a hablar. Este estudio eleva el número de especies conocidas por participar en el aprendizaje vocal guiado socialmente a cuatro: pinzones cebra, humanos,titíes y cowbirds.
La pista de los investigadores sobre el misterio del pinzón cebra llegó cuando consideraron que las aves ven el mundo en varias veces la "tasa crítica de fusión de parpadeo" de los humanos. En pocas palabras, las aves pueden percibir eventos que suceden demasiado rápido para que un humano los vea, y la mayoría de las investigaciones previas sobre el aprendizaje social no han tenido en cuenta ese "tiempo de aves" tan rápido, en el que los comportamientos pequeños pueden tener grandes efectos sociales.
Utilizando un video más lento, los investigadores de Cornell pudieron identificar pequeños movimientos, imperceptibles para el ojo humano, hechos por los pinzones cebra hembra para alentar a los pájaros cantores. Estos incluían gestos de alas y "esponjas", un comportamiento de excitaciónen el que el pájaro esponja sus plumas.
"Con el tiempo, la hembra guía la canción del bebé hacia su versión favorita. No tiene nada de imitativo", dijo Carouso-Peck.
El estudio incluyó nueve pares de pinzones cebra, hermanos genéticos criados durante los primeros 35 días por sus respectivos padres. Cuando llegaron a la edad en que comenzaron a producir la canción de práctica subsong, los hermanos se separaron, se trasladaron a un individuocontenedores insonorizados y asignados aleatoriamente a una de dos condiciones: "contingente" o "yugo".
Las aves contingentes fueron monitoreadas por Carouso-Peck, y cada vez que cantaban de una manera que coincidía con la canción de sus padres, ella activaba la reproducción de un video de una hembra haciendo una pelusa. El pájaro yugo vio el mismo video de pelusaal mismo tiempo que su hermano contingente, pero desde su perspectiva, las pelusas ocurrieron en momentos aleatorios no relacionados con la producción de su canción.
Después de que las canciones de los pájaros "cristalizaron" en la versión final, los investigadores las compararon con las canciones de los padres de los juveniles. Descubrieron que las aves del grupo contingente aprendieron canciones significativamente más precisas que sus hermanos yugos.Según el modelo de aprendizaje de canciones como pura imitación, ambas aves habrían aprendido la misma canción, porque tuvieron la misma oportunidad de memorizarla temprano y practicarla, según Goldstein.
Según los investigadores, una posible razón para el estilo de aprendizaje del pinzón cebra es que debido a que los pinzones cebra usan sus canciones para atraer parejas en lugar de defender territorio, la integración de las preferencias femeninas en la canción es "una estrategia altamente adaptativa para el futuro éxito reproductivo".ellos escribieron.
"Históricamente hemos estado estudiando estas aves de forma aislada. Eso significa que nos hemos estado perdiendo todo el aspecto social del aprendizaje de canciones", dijo Goldstein.
De manera similar, dijo, la mayoría de los laboratorios estudian bebés humanos más o menos de forma aislada.
"Pero lo que los bebés, pinzón cebra o humano, son buenos es explotar la información social en su entorno", dijo Goldstein. "Estos comportamientos inmaduros no son práctica y ruido sin sentido. Su función es motivar a los adultos en la habitaciónpara proporcionar informacion."
Los pinzones cebra se usan ampliamente en la investigación del aprendizaje y la producción vocal, así como en la investigación sobre la enfermedad de Parkinson, el autismo, la tartamudez y los trastornos genéticos del habla ". La incorporación de factores sociales en los estudios sobre el aprendizaje del pinzón cebra fortalecerá a la especie como un sistema modelo,"escriben los autores del artículo", ya que descubrirá nuevas posibilidades para establecer paralelismos con la adquisición del habla humana ".
La investigación fue apoyada por la National Science Foundation y el Instituto de Ciencias Sociales de Cornell.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Linda Glaser. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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