Los investigadores del grupo de investigación Hannes Lohi de la Universidad de Helsinki se centraron en dos formas de miedo canino: la sensibilidad al ruido y el miedo general. Este último abarca el miedo a humanos desconocidos y nuevas situaciones. Entre los perros finlandeses, la sensibilidad al ruido se ha observado entanto como el 40% de la población, mientras que, según las estimaciones, uno de cada cuatro perros sufre de miedo.
Estudios previos han sugerido que el miedo canino se corresponde con los trastornos de ansiedad humanos, potencialmente podría servir como modelo de enfermedad para los trastornos humanos.
"El miedo es una reacción innata y vital. Sin embargo, cuando se vuelve excesivo y una característica primordial en la vida de un perro, se convierte en un problema de comportamiento", dice Riika Sarviaho, estudiante de doctorado.
Los trastornos del comportamiento canino incluyen ansiedad por separación, trastorno de ansiedad generalizada y varias fobias. El miedo puede expresarse como agresión, que en el peor de los casos puede provocar ataques contra otros perros o humanos.
Más de 300 propietarios de pastores alemanes completaron una encuesta de comportamiento para el estudio, que ya había sido validada como una herramienta confiable sobre la base de pruebas de comportamiento. Con base en las respuestas, se le dio a cada puntaje una representación de la intensidad del miedoperro.
"Interpretar y medir el comportamiento es una etapa desafiante pero importante de una investigación exitosa. Los perros extremadamente temerosos son excluidos de la población, dejando sus números a menudo muy bajos. Para ampliar el conjunto de datos y el poder del estudio, también se incluyeron casos menos extremos enel estudio ", agrega el profesor Hannes Lohi.
regiones genómicas casi idénticas
Sobre la base de la investigación genética, la ansiedad generalizada en perros se asoció con una región del cromosoma 7 canino que corresponde con una determinada región en el cromosoma humano 18.
"Este es un hallazgo extremadamente fascinante, ya que la región cromosómica 18p11 se ha relacionado con varias enfermedades neuropsiquiátricas, como la esquizofrenia y el trastorno afectivo bipolar ya en la década de 1990. El miedo es una parte integral de muchos trastornos mentales. La esquizofrenia incluso se ha descrito comomiedo crónico. Los resultados indican que el miedo canino y los trastornos psicóticos humanos pueden tener factores subyacentes similares ", señala Sarviaho.
En otros estudios, se debe verificar la importancia de la región cromosómica y se deben identificar las variantes genéticas asociadas con el miedo. Con la ayuda de los hallazgos genéticos, será más fácil comprender los mecanismos patogénicos del miedo canino en las neuronas y compararlos conenfermedades humanas correspondientes.
Sensibilidad al ruido vista también en humanos
La sensibilidad de los perros al ruido es evidente cuando expresan miedo, por ejemplo, durante una tormenta eléctrica o fuegos artificiales. En medicina veterinaria, la sensibilidad al ruido se considera una condición diagnóstica propia, y los perros que son sensibles al ruido no necesariamente tienen miedo.
La sensibilidad al sonido también ocurre entre los humanos; por ejemplo, en la misofonía e hiperacusia humanas, ciertos sonidos causan incomodidad, miedo o incluso rabia. Sin embargo, el trasfondo genético de estas enfermedades sigue siendo poco conocido tanto en medicina humana como veterinaria.
"La región genómica asociada con la sensibilidad al ruido en la raza Pastor Alemán es interesante. Incluye varios genes que se han asociado con trastornos mentales humanos. Entre otros, incluye un gen que codifica un receptor para el neurotransmisor glutamato y se ha relacionadocon ansiedad y audición. Otro gen de interés es el gen del receptor de oxitocina OXTR, que se ha asociado con la ansiedad, el estrés y el comportamiento social. También se llevarán a cabo análisis adicionales de esta región ", explica el profesor Lohi.
Los hallazgos indican que el miedo canino es hereditario. Para verificar el papel de las regiones genómicas recientemente descubiertas e identificar otras regiones nuevas y genes de riesgo reales se requiere más investigación con un conjunto de datos aún mayor.
Los descubrimientos de genes hasta ahora han sido raros en los estudios de comportamiento canino, y el estudio publicado recientemente es el primero que se lleva a cabo dentro de una sola raza, lo que resulta en la identificación de un vínculo significativo entre el miedo canino y las regiones genómicas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Helsinki . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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