Un investigador pesquero de la Universidad de Rhode Island descubrió que las operaciones de acuicultura de ostras pueden limitar la propagación de enfermedades entre las poblaciones silvestres de ostras. Los hallazgos son contrarios a las creencias arraigadas de que las enfermedades a menudo se transmiten de las poblaciones cultivadas a las poblaciones silvestres.
"El acto mismo de la acuicultura tiene efectos positivos en las poblaciones salvajes de ostras", dijo Tal Ben-Horin, becario postdoctoral en el Departamento de Pesca, Ciencias Animales y Veterinarias de la URI en la Facultad de Ciencias Ambientales y de la Vida ".La forma establecida de pensar es que la enfermedad se propaga a partir de la acuicultura, pero de hecho la acuicultura puede limitar la enfermedad en las poblaciones silvestres cercanas ".
Trabajando con colegas de la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore, la Universidad de Rutgers, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Y el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia, Ben-Horin integró datos de estudios anteriores en modelos matemáticos para examinar las interacciones entre las ostras cultivadas, silvestresostras y la enfermedad de ostras común Dermo.
Su investigación, parte de un proyecto de síntesis en el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos, se publicó esta semana en la revista Interacciones del medio ambiente acuícola .
Según Ben-Horin, las enfermedades se encuentran entre los principales factores limitantes en las poblaciones de ostras salvajes. Hay pocas poblaciones salvajes de ostras en Nueva Inglaterra debido a Dermo y otras enfermedades, y en la Bahía de Chesapeake y la Bahía de Delaware, las ostras silvestres se manejancon el entendimiento de que la mayoría morirá de enfermedad.
Dermo es causado por un parásito unicelular que se produce de forma natural en el medio ambiente y prolifera en el tejido de las ostras del huésped, que lo propagan a otras ostras cuando mueren y sus tejidos infectados por el parásito se descomponen en la columna de agua. Peroel parásito demora de dos a tres años en matar las ostras. Mientras las ostras se mantengan en las granjas el tiempo suficiente para filtrar los parásitos que causan enfermedades del agua, pero no tanto como para que los parásitos se desarrollen y proliferen y se propaguen a las ostras silvestres cercanas,Las operaciones de acuicultura pueden reducir las enfermedades en las poblaciones silvestres.
La enfermedad no causa enfermedad en humanos.
"Mientras los acuicultores cosechen su producto antes de que la enfermedad alcance su punto máximo, tendrán un efecto positivo en las poblaciones silvestres", dijo Ben-Horin. "Pero si se dejan en el agua demasiado tiempo, el efecto positivo se vuelve negativo""
Dijo que varios factores pueden confundir el efecto positivo de la acuicultura de ostras. Las granjas de ostras que cultivan su producto en el fondo en lugar de en jaulas o bolsas elevadas, por ejemplo, es poco probable que recuperen todas sus ostras, lo que hace que algunas ostras quedenen la parte inferior por más tiempo. Esto aumentaría en lugar de reducir la propagación de la enfermedad.
"Pero cuando se hace bien, la acuicultura puede ser algo bueno para las poblaciones de ostras silvestres", dijo Ben-Horin. "Acuicultura intensiva de ostras, donde las ostras se cultivan en jaulas y los productores pueden dar cuenta de su producto y eliminarlo a tiempo"- no es algo malo para las poblaciones salvajes "
Los hallazgos del estudio tienen varias implicaciones para el manejo de las ostras silvestres y de cultivo. Ben-Horin recomienda establecer las mejores prácticas de manejo por la cantidad de tiempo que las ostras permanecen en las granjas antes de la cosecha. También sugiere que los administradores de la acuicultura consideren el tipo de arte -si los agricultores mantienen las ostras en jaulas y bolsas o directamente en el fondo del mar, al ubicar nuevas operaciones de acuicultura de ostras cerca de las poblaciones de ostras silvestres.
El siguiente paso en la investigación de Ben-Horin es obtener una mejor comprensión de hasta qué punto el parásito Dermo puede propagarse al vincular los modelos de enfermedad con los modelos de circulación oceánica.
"Todo lo que sucede en el agua está conectado. Existe una estrecha relación entre las poblaciones de ostras silvestres y cultivadas y sus parásitos compartidos", dijo. "A veces se pasan por alto los efectos a nivel del ecosistema, pero en este caso son frontales y centrales"
El coautor del estudio Ryan Carnegie, del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia, dijo que esta investigación es una contribución importante al diálogo sobre las interacciones entre la acuicultura de mariscos y el medio ambiente.
"Es fundamental que apreciemos plenamente cómo la acuicultura encaja en la ecología de los sistemas marinos, y este estudio proporciona una nueva perspectiva al respecto", dijo. "Destaca un importante beneficio ecológico que la acuicultura intensiva de mariscos puede proporcionar. Esto debería ayudar a reforzarla percepción pública bien justificada de la acuicultura de mariscos como una industria verde digna de su apoyo, que esta industria debe tener para crecer ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rhode Island . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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