Algunos hongos huelen mal y están cubiertos de moco. Otros tienen branquias que brillan en la oscuridad. Algunos son deliciosos; otros, venenosos. Algunos estimulan la euforia cuando se ingieren. Algunos producen antibióticos.
Todos estos hongos, y cientos de miles, si no millones, más ocurren en América del Norte. De los que son conocidos por la ciencia, 44.488 aparecen en una nueva lista de verificación de hongos norteamericanos, publicada este mes en la revista Micología .
"Esta lista de verificación proporciona la base para comprender nuestra micoflora nacional, lo cual es oportuno ya que existe un renovado interés en catalogar todos los hongos de América del Norte", dijo el micólogo de la Encuesta de Historia Natural de Illinois Andrew Miller, quien dirigió el esfuerzo para recopilar los datos ". Cientosde ciudadanos científicos están interesados en ayudar con este proyecto "
Según estimaciones conservadoras, los científicos han documentado hasta ahora menos de un tercio de todos los hongos que se cree que existen en América del Norte, dijo Miller, quien también está afiliado al departamento de biología de plantas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign,donde se encuentra el INHS. Los colaboradores en la lista de verificación incluyen a Scott Bates, de la Universidad de Purdue Northwest, y los Consorcios de Colecciones Macrofungi y Microfungi.
Si bien miles de especies de hongos se identificaron y describieron por primera vez desde Europa, muchos hongos de América del Norte han evolucionado y diversificado. Otros son exclusivos del continente, dijo Miller.
"Muchos hongos en América del Norte tienen nombres europeos, y aunque pueden estar relacionados con sus homólogos europeos, a menudo son genéticamente distintos", dijo Miller. "Alrededor de la mitad de los 44.488 hongos en la nueva lista de verificación son especímenes de tipo, lo que significason taxones norteamericanos válidos "
Para compilar la lista de verificación, el equipo buscó más de 2.2 millones de registros utilizando el Portal de Colecciones de Micología, que incluye datos de numerosas universidades, jardines botánicos y otras instituciones. Los investigadores primero construyeron una lista de verificación de todas las especies y subespecies de hongos de América del Norte, eliminaron esoscategorizado como liquen, luego organizó la lista alfabéticamente por género y especie.
Alrededor de 20,000 de los hongos en la lista de verificación son hongos; el resto son apenas visibles a simple vista y, por lo tanto, se clasifican como "microfungos", dijo Miller. Estos incluyen mohos, hongos y herrumbre, junto con especies que descomponen la materia orgánicaen la tierra.
Algunos de los microfungos son patógenos, otros son útiles. Penicillium es mejor conocido por la producción de penicilina. Los microfungos también incluyen levaduras que ayudan en la producción de pan y alcohol, junto con las que contribuyen a infecciones como el pie de atleta y las infecciones por hongos.
El macrofungi puede variar en tamaño desde apenas visible hasta colosal, dijo Miller.
"Uno de los organismos vivos más grandes del planeta es un hongo de miel, Armillaria solidipes ", dijo Miller." Ocurre en el Bosque Nacional Malheur en el este de Oregón, donde crece, en su mayoría oculto, bajo tierra. Se extiende 3.5 millas de ancho, cubre un área más grande que 1,665 campos de fútbol y se cree que es másde 2.400 años "
Otro hongo, el puffball gigante Calvatia gigantea Miller puede contener hasta 7 billones de esporas
"Si cada espora en realidad germinara y se convirtiera en un puffball, los puffballs producidos pesarían más que la Tierra", dijo.
Los hongos han evolucionado conjuntamente con las plantas durante millones de años y fueron fundamentales para ayudar a las plantas a transitar de los ambientes acuáticos a la tierra, dijo Miller. Son esenciales para el ciclo de la vida, descomponen la materia orgánica y la convierten nuevamente en sus componentes fundamentales.
"Aunque se cree que existen aproximadamente 1.5-5.1 millones de especies de hongos en la Tierra, solo se descubrieron y describieron alrededor de 120,000", dijo Miller. "Obviamente, tenemos mucho trabajo por hacer para llenar los vacíos denuestro conocimiento, pero esta lista de verificación es un primer paso para abrazar a los hongos de América del Norte ".
El INHS es una división del Prairie Research Institute en la U. de I.
Este proyecto fue posible gracias al programa Avanzado de Digitalización de Colecciones Biológicas de la National Science Foundation, que apoya el Consorcio de Colecciones Macrofungi y el Consorcio de Colecciones Microfungi.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por http://news.illinois.edu/view/6367/722471. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :