Las células madre esqueléticas son valiosas porque se cree que pueden curar muchos tipos de lesiones óseas, pero son difíciles de encontrar porque los investigadores no saben exactamente cómo son ni dónde viven.
Investigadores de la Universidad de Michigan han identificado un tipo de célula madre esquelética en la "zona de descanso" de la placa de crecimiento epifisario, que es un tejido cartilaginoso especial y un factor importante para el crecimiento óseo.
Noriaki Ono, profesor asistente de odontología de la UM, dijo que ubicar las células madre esqueléticas en la zona de descanso tiene sentido porque se cree ampliamente que las células madre permanecen en silencio hasta que se necesitan.
Para encontrar las células, Noriaki y sus colegas utilizaron proteínas fluorescentes para marcar grupos específicos de células en ratones y rastrearon el destino de estas células con el tiempo. De esta manera, aprendieron cómo se comportaron las células en condiciones nativas durante todo el ciclo de vida,en lugar de en una placa de Petri, dijo Noriaki.
Las células que encontraron cumplían los criterios para las células madre esqueléticas porque hacen tres cosas importantes: se convierten en células que producen tanto cartílago como hueso y apoyan la producción de células sanguíneas.
Esto puede ser solo un tipo de células madre esqueléticas, dijo Noriaki, pero es un comienzo importante.
"Comprender estas células madre especiales en la placa de crecimiento ayudará a comprender por qué algunos tipos de deformidades óseas y enfermedades óseas frágiles pueden ocurrir en algunos pacientes", dijo.
La placa de crecimiento está compuesta de diferentes capas, con la zona de descanso en la capa superior. Durante mucho tiempo se pensó que las células en la zona de descanso no se dividen, pero el grupo de Noriaki descubrió que algunas células en la zona de descanso se despiertan y comienzanpara hacer condrocitos que se dividen rápidamente: células que producen columnas "hermosas" que parecen una pila de panqueques y mantienen el crecimiento óseo.
Algunas de las células en la zona de descanso van desde la capa superior a la inferior de la placa de crecimiento, y algunas de ellas atraviesan la placa de crecimiento y entran en la cavidad de la médula ósea, creando osteoblastos células que producen hueso y células del estroma de la médula ósea, que sostienen las células sanguíneas.
Noriaki dijo que estaba sorprendido de que las células en la zona de descanso "no solo fueran flojas y no hicieran nada, son células muy trabajadoras, ocasionalmente pueden despertarse y seguir produciendo condrocitos"
Se ha planteado la hipótesis durante muchos años de que los condrocitos en la parte inferior de la placa de crecimiento mueren, pero estos hallazgos muestran evidencia definitiva de que sobreviven y continúan produciendo hueso, dijo.
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Materiales proporcionados por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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