Investigadores de la Ruhr-Universität Bochum y el Hospital Universitario de Gießen y Marburg, en colaboración con colegas de Bonn, los Países Bajos y el Reino Unido, analizaron lo que sucede en el cerebro cuando los humanos quieren olvidar algo voluntariamente. Identificaron dos áreasdel cerebro, la corteza prefrontal y el hipocampo, cuyos patrones de actividad son característicos del proceso de olvido. Midieron la actividad cerebral en pacientes con epilepsia que tenían electrodos implantados en el cerebro con el fin de planificar la cirugía. El equipo dirigido porCarina Oehrn y el profesor Nikolai Axmacher describen los resultados en la revista Biología actual publicado en línea el 6 de septiembre de 2018.
"En el siglo pasado, la investigación de la memoria se centró principalmente en comprender cómo se puede recordar con éxito la información", dice Nikolai Axmacher, Jefe del Departamento de Neuropsicología en Bochum. "Sin embargo, el olvido es crucial para el bienestar emocional y permite a los humanos concentrarseen una tarea "
Actividad cerebral rítmica y prueba de palabras
Los investigadores registraron la actividad cerebral de 22 pacientes, que tenían electrodos implantados en la corteza prefrontal o en una estructura más profunda, el hipocampo. Presentaron a los participantes una serie de palabras, pidiéndoles que las recordaran o las olvidaran.Una prueba mostró que los participantes realmente recordaban las palabras que se suponía que debían olvidar menos que las palabras que debían recordar.
Mientras realizaban el análisis, los investigadores prestaron mucha atención a la actividad rítmica sincrónica en el hipocampo y la corteza prefrontal. Durante el olvido activo, las oscilaciones en ambas áreas del cerebro mostraron cambios característicos en bandas de frecuencia específicas. En la corteza prefrontal,las oscilaciones entre tres y cinco Hertz fueron más pronunciadas, es decir, en el llamado rango theta, y se combinaron con mayores oscilaciones a frecuencias más altas, es decir, entre 6 y 18 Hertz, en el hipocampo.
La frecuencia de olvido
"Los datos nos mostraron que durante el olvido activo, la actividad en el hipocampo, una región importante para la memoria, está regulada por la corteza prefrontal", explica Carina Oehrn, quien inicialmente participó en el proyecto de investigación en Bochum y ahora trabaja enel Hospital Universitario de Marburg. "La actividad en el hipocampo no solo se suprime, sino que se cambia a una frecuencia diferente, en la que la información procesada actualmente ya no está codificada", continúa el neurocientífico.
enfoque de terapia potencial para el trastorno de estrés postraumático
El equipo cree que la investigación sobre el olvido voluntario podría constituir la base de posibles nuevas terapias para el trastorno de estrés postraumático, que hace que los pacientes revivan recuerdos emocionales negativos una y otra vez.
"La corteza prefrontal, es decir, la región del cerebro que ejerce un control activo sobre los procesos de memoria, puede activarse con fines terapéuticos a través de estimulación magnética o eléctrica no invasiva", como Oehrn describe una idea inicial. "Aún así, los beneficios de este tratamientotendrá que ser probado en futuros estudios "
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Materiales proporcionado por Ruhr-Universidad Bochum . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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