En aproximadamente 415,000 acres, el incendio del complejo Mendocino del norte de California es ahora el incendio forestal más grande registrado en el estado, superando el récord de Thomas Fire de los condados de Santa Bárbara y Ventura, que ocurrió menos de un año antes. Aproximadamente otras 10 conflagraciones a gran escala sonamenazando al estado. Y California aún no está en el apogeo de su temporada de incendios forestales.
La tendencia a la creciente intensidad y las extremidades de los incendios forestales recientes ha desencadenado una nueva investigación realizada por científicos de la Escuela de Ciencias y Gestión Ambiental Bren de la Universidad de California en Santa Bárbara y en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica. Su pregunta: ¿Cuál es uno de nuestros patrones climáticos más importantes?- El Niño / Oscilación del Sur ENOS: ¿se ve afectado por un calentamiento de la Tierra y cómo, a su vez, ese patrón afecta la probabilidad y la intensidad de futuros incendios forestales? Sus hallazgos podrían tener implicaciones en el uso de la tierra y en la lucha contra incendios forestales yestrategias de prevención en las interfaces urbanas / forestales.
Su estudio, "La influencia cambiante de ENSO sobre la temperatura, la precipitación y los incendios forestales en un clima cálido", ha sido publicado en la revista American Geophysical Union Cartas de investigación geofísica .
"Este documento realmente dice que en lugares propensos a incendios como California y Australia, podemos esperar que futuros eventos de El Niño y La Niña tengan un mayor impacto en el riesgo de incendios en un año determinado", dijo Samantha Stevenson, miembro de la facultadcon la Escuela Bren y un coautor del artículo: "Eso se debe a que la sensibilidad de la temperatura de la tierra y la precipitación a los cambios en la temperatura del Océano Pacífico tropical está aumentando debido al cambio climático".
Al igual que muchos eventos climáticos, que tienen lugar durante largos períodos de tiempo, el seguimiento de los efectos de un patrón climático puede ser difícil, dados los muchos procesos individuales que pueden afectar el resultado. ENSO - el nombre colectivo del calentamiento del océanoEl patrón climático de El Niño y su patrón complementario La Niña que enfría el océano tiene teleconexiones particularmente complejas y extremas. Impulsa la sequía en algunos lugares y promueve la vegetación fértil en otros. Las fuentes de alimentos pueden disminuir en algunas regiones, mientras que se pueden construir suministros de agua dulceen otros. En el proceso, las poblaciones humanas y sus apoyos, como la producción agrícola, el uso de energía y la prevención de incendios, se ven afectados.
Los investigadores utilizaron grandes conjuntos de "simulacros" de simulaciones climáticas, proyectando el clima futuro bajo un escenario climático normal y sin asumir grandes esfuerzos para combatir el cambio climático. Luego examinaron los cambios en las sensibilidades del clima regional al mar relacionado con ENOSanomalías de la temperatura de la superficie entre el período histórico y finales del siglo 21. Además de observar los cambios en la temperatura y los patrones de lluvia impulsados por ENOS, uno de los modelos climáticos el Modelo del Sistema Terrestre Comunitario, o CESM incluye un esquema de incendios forestales que simulariesgo de actividad del fuego basado en factores como la humedad del suelo, la carga de combustible y las relaciones estadísticas aplicadas entre la duración de la temporada de incendios y el área quemada para simular la actividad del fuego. Todas las cantidades que los investigadores examinaron mostraron un aumento en los efectos futuros de El Niño y La Niñaeventos: en otras palabras, podemos esperar una "inversión por su dinero" mayor impulsada por ENOS en el futuro.
"Normalmente, lo que sucede durante un evento de El Niño o La Niña es que cambian los patrones de circulación atmosférica", explicó Stevenson. Estos cambios en los patrones de circulación atmosférica, que se originan en el océano a medida que aumentan o disminuyen las temperaturas de la superficie del mar, a su vez pueden causarcambios en patrones como el viento, la capa de nubes, la temperatura atmosférica y las precipitaciones, que luego afectan las condiciones en la tierra. Según los investigadores, estos impactos se intensificarán en el futuro a medida que la Tierra se caliente.
"El futuro ENOS está teniendo un mayor impacto en la superficie terrestre ya que la Tierra se está calentando, y es más fácil que la tierra se caliente que el océano en general, porque tiene una capacidad de calor más baja, por lo que la tierra seráevaporando más humedad ", dijo Stevenson. Agregue un evento de El Niño además de eso, agregó, y el nivel de evaporación aumentará. Con suelos y combustibles más secos, la probabilidad y la intensidad de los incendios forestales también aumentarán".
Stevenson enfatizó que los científicos del clima aún no están seguros de cuán fuertes serán los eventos de El Niño y La Niña en el futuro, pero lo que sí están de acuerdo es que los eventos de una magnitud dada causarán un mayor impacto en los riesgos de incendios forestales.La tierra se calienta, empeora los incendios en áreas que ya los experimentan y crea condiciones para ellos donde actualmente no son un gran riesgo. Encontrar estas piezas del rompecabezas será fundamental para futuros estudios y estrategias de lucha contra incendios forestales, dijo.
"Para mí, esto realmente resalta la importancia de hacer correctas las proyecciones futuras de los impactos y las magnitudes de El Niño", dijo Stevenson.
El estudio está financiado por la National Science Foundation y el Departamento de Energía de los EE. UU. El estudio fue dirigido por el científico de NCAR John Fasullo y coautor de Bette Otto-Bliesner, también de NCAR.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Sonia Fernández. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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