Un nuevo análisis genético de las pitones invasoras capturadas en el sur de la Florida descubre que los grandes constrictores están estrechamente relacionados entre sí. De hecho, la mayoría de ellos están genéticamente relacionados como primos primeros o segundos, según un estudio realizado por expertos en genética de vida silvestre en los EE. UU.Estudio geológico.
El estudio también encontró que al menos algunas de las serpientes en la población invasiva del sur de la Florida no son pitones birmanas al 100 por ciento. En cambio, la evidencia genética muestra que al menos 13 serpientes de aproximadamente 400 estudiadas son un cruce entre dos especies separadas:Las pitones birmanas, que en su mayoría habitan en humedales, y las pitones indias, que prefieren tierras más altas. El cruce entre pitones birmanos e indios probablemente tuvo lugar antes de que los animales se establecieran en el medio ambiente del sur de Florida, y puede haberles dado una mayor adaptabilidad en sus nuevos hábitats.
Las pitones del sur de la Florida surgen de un árbol genealógico enredado, con consecuencias para la propagación futura de la especie que son difíciles de predecir, dijeron los científicos del USGS.
"Las serpientes en el sur de Florida son físicamente identificables como pitones birmanas, pero genéticamente, parece haber una historia diferente y más complicada", dijo Margaret Hunter, genetista de investigación del USGS y autora principal del estudio publicado en la revista Ecología y evolución .
Las pitones birmanas se han estado reproduciendo en los Everglades desde la década de 1980 y han causado importantes cambios ambientales, incluida la disminución de las poblaciones de pequeños mamíferos en el sur de Florida.
Los investigadores analizaron el tejido de la cola de unas 400 pitones birmanas capturadas en una amplia área, desde el suroeste de Florida y la Reserva Nacional Big Cypress hasta los Everglades, el sureste del condado de Miami-Dade y los Cayos de Florida, entre 2001 y 2012.
Los investigadores observaron el ADN nuclear, que contiene material genético de ambos padres, para determinar cuánto tenía en común cada animal con otros en la población. Para expresar las relaciones familiares en términos estadísticos, utilizaron un tipo común de cálculo conocido comovalor de parentesco. Para todas las serpientes en el estudio, el valor medio de parentesco fue aproximadamente a mitad de camino entre primos primero y segundo. Ese parentesco cercano significa que la población en su conjunto está experimentando endogamia, concluyeron los investigadores.
Cuando los investigadores probaron material genético de una parte diferente de las células de las serpientes, el ADN mitocondrial, heredado únicamente de la madre, se sorprendieron al encontrar firmas genéticas de la pitón india en 13 serpientes.
A veces, el cruce entre especies relacionadas "puede conducir al vigor híbrido, es decir, los mejores rasgos de dos especies se transmiten a su descendencia", dijo Hunter . "El vigor híbrido puede conducir a una mejor capacidad de adaptación a los factores estresantes y los cambios ambientales. En una población invasiva como las pitones birmanas en el sur de Florida, esto podría resultar en una distribución más amplia o más rápida".
En la naturaleza, las especies relacionadas generalmente evitan el cruzamiento mediante el uso de diferentes hábitats. En su Asia natal, las pitones birmanas prefieren hábitats húmedos, mientras que las pitones indias tienden a adherirse a las más secas. En estudios anteriores, los científicos han observado las pitones birmanas del sur de la Florida en ambostipos de hábitat húmedo y seco.
"Nuestra capacidad para detectar pitones birmanas en los Grandes Everglades se ha visto limitada por su camuflaje efectivo y su comportamiento secreto", dijo Kristen Hart, ecóloga de investigación del USGS y coautora del estudio. "Mediante el uso de herramientas y técnicas genéticas ycontinuando monitoreando sus patrones de movimiento, hemos podido comprender mejor sus preferencias de hábitat y el uso de recursos. La nueva información en este estudio ayudará a los científicos y administradores de vida silvestre a comprender mejor la capacidad de estos depredadores invasores para adaptarse a nuevos entornos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Servicio Geológico de EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :