Los destellos brillantes que iluminaban los cielos nocturnos cerca de Detroit, Michigan a principios de este año no fueron los únicos signos del meteorito que se desintegró en la atmósfera el 17 de enero de 2018. La explosión del meteorito también fue capturada por micrófonos y sismómetros infrasónicos, ofreciendo unrara oportunidad de comparar estos datos con imágenes de cámara satelital y terrestre.
en un informe en Cartas de investigación sismológica , un equipo de científicos dirigido por Michael Hedlin de Scripps Institution of Oceanography utiliza estos datos para determinar el tiempo, la ubicación y la altura de la desintegración de los bólidos, y para calcular el rendimiento aproximado de la explosión. Bólidos, a veces llamados "bolas de fuego"son meteoritos extremadamente brillantes que explotan en la atmósfera. Calculan un rendimiento probable dentro del rango de .8 a 8.1 toneladas de TNT, y probablemente equivalente a 2.2 toneladas de TNT.
Alrededor de 2000 bólidos de este tamaño o más grandes pasan a través de la atmósfera de la Tierra cada año, lo que hace que el bólido de Michigan sea un evento particularmente interesante para estudiar, dijeron Hedlin y sus colegas. A los científicos les gustaría saber más sobre la frecuencia con la que podemos esperar ver cerca de la Tierraobjetos de este rendimiento, para evaluar la amenaza potencial que representan en el suelo. Los investigadores también usan datos de explosiones de bólidos como "casos de prueba" para determinar qué tan bien los instrumentos de infrasonidos y sísmicos pueden localizar y caracterizar explosiones secretas de pruebas nucleares.
Otros bólidos como la bola de fuego de Chelyabinsk, Rusia, en febrero de 2013 también se han estudiado intensamente a través de observaciones de infrasonido, sísmicas y ópticas, y se han hecho famosos a través de videos de "dashcam" tomados por conductores rusos. Pero "es bastante inusual que eventos tan inmensosocurren en un área fuertemente instrumentada; se podría esperar que ocurran una vez cada varias décadas ", dijo Hedlin.
Cuando el bólido de Michigan viajó y explotó en la atmósfera inferior de la Tierra, produjo grandes ondas de choque y una variedad de ondas de sonido, incluidas ondas en el rango de baja frecuencia o infrasonido por debajo de 20 hercios. Estas ondas fueron detectadas por micrófonos infrasonidos en estaciones sísmicasen la Red Central y del Este de EE. UU. CEUSN, desplegada a través de la mitad oriental de los Estados Unidos continentales. Los investigadores también pudieron detectar la explosión en los datos de ondas sísmicas recolectados por siete estaciones en Michigan, Ohio y Ontario.
Hedlin y sus colegas hicieron cálculos a partir de estos datos para determinar la ubicación, la altura, el tiempo y el rendimiento de la desintegración del bólido. Pudieron comparar estos valores con la "verdad del terreno" para estas características, calculadas por observaciones ópticas del bólido tomadode numerosas cámaras en el suelo y de grabaciones del instrumento Geostationary Lightning Mapper en un satélite de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA.
Los cálculos de infrasonidos y sísmicos fueron consistentes con las observaciones ópticas, concluyeron los investigadores, aunque algunos de los cálculos, como la ubicación y el rendimiento proporcionados por los datos de infrasonidos contenían una gran cantidad de incertidumbre estadística. Sin embargo, los datos sísmicos, pudieron determinar la ubicación y la altura de la explosión en kilómetros, de acuerdo con los datos ópticos.
Si el bólido de Michigan es el evento detectable más pequeño que se puede medir con los datos de CEUSN, los investigadores deberían poder detectar alrededor de 15 eventos de este tamaño o mayores cada año en el este de Norteamérica, escriben Hedlin y sus colegas.
El análisis de Michigan también podría ayudar a los investigadores que estudian pruebas nucleares clandestinas "a hacer algunas inferencias acerca de cuán detectables serían los eventos antropogénicos de tamaño similar, qué tan lejos de la fuente de explosión podríamos detectar señales, por ejemplo"dijo Hedlin.
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Materiales proporcionado por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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