Los perros, conocidos por sus sentidos del olfato extraordinariamente agudos, pueden ser entrenados para usar sus rastreadores sensibles para encontrar drogas, bombas, chinches, excursionistas desaparecidos e incluso cáncer. Entre los perros y otros animales que dependen del olfato, al menos un factorlo que les puede dar una ventaja es una lámina de tejido en la cavidad nasal.
En los humanos, este tejido, llamado epitelio olfativo, es una sola lámina plana que recubre el techo de la cavidad nasal. Sin embargo, en los perros, el epitelio olfativo forma un laberinto complejo que se pliega y se enrosca sobre varias protuberancias óseas., llamados cornetes, que se forman en la cavidad nasal. El epitelio olfativo contiene neuronas especializadas que se unen a las moléculas de olor y envían señales al cerebro que se interpretan como olor. Los perros tienen cientos de millones más de estas neuronas que las personas. Se suponeEsta complejidad estructural adicional es responsable de la capacidad superior de los perros para oler. Pero, sorprendentemente, eso nunca se ha demostrado científicamente.
Ahora, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han descubierto nuevos detalles sobre cómo se desarrolla el epitelio olfativo. El nuevo conocimiento podría ayudar a los científicos a demostrar que los cornetes y el área de superficie más grande resultante del epitelio olfatorio son una razón definitiva para los perroshuele muy bien
"Creemos que el área de superficie de la hoja importa en qué tan bien huelen los animales y en los tipos de olores que pueden detectar", dijo David M. Ornitz, MD, PhD, Profesor de Biología del Desarrollo de Alumni Endowed. "Una razón por la que nosotroscreemos que esto se debe a las diferencias en la complejidad de estos cornetes. Los animales que consideramos que tienen un gran sentido del olfato tienen sistemas de cornetes realmente complejos ".
El estudio, publicado el 9 de agosto en la revista Célula del desarrollo , también podría ayudar a responder una pregunta evolutiva de larga data: ¿cómo los sentidos del olfato de los animales se volvieron tan enormemente variables? La forma en que estas habilidades se separaron a lo largo de la historia evolutiva sigue siendo un misterio. Comprender estas señales podría ayudar a los científicos a descubrir cómo evolucionaron los perrosextraordinario sistema olfativo y los humanos terminaron con un retraso comparativo.
El primer autor, Lu M. Yang, un estudiante graduado en el laboratorio de Ornitz, descubrió que una célula madre recién descubierta que los investigadores denominaron células FEP controlan el tamaño del área de superficie del epitelio olfativo. Estas células madre también envían una molécula de señalización específica alos cornetes subyacentes, diciéndoles que crezcan. La evidencia sugiere que esta diafonía de señalización entre el epitelio y los cornetes regula la escala del sistema olfativo que termina desarrollándose, a veces resultando en epitelios olfativos con áreas de superficie más grandes, como en los perros.
Cuando las células madre no pueden señalar correctamente, el crecimiento de los cornetes y el área de la superficie del epitelio olfativo experimentan un desarrollo detenido. Para estudiar esto en el laboratorio, los ratones con tal retraso en el crecimiento podrían, en teoría, compararse con los ratones típicos para obtener más información sobrecómo estas señales gobiernan la complejidad final del sistema olfativo de un animal.
"Antes de nuestro estudio, no sabíamos cómo se expande el epitelio de un pequeño parche de células a una hoja grande que se desarrolla junto con los cornetes complejos", dijo Yang. "Podemos usar esto para ayudar a entender por qué los perros, por ejemplo,ejemplo, tienen un buen sentido del olfato. Tienen estructuras de cornete extremadamente complejas, y ahora conocemos algunos de los detalles sobre cómo se desarrollan esas estructuras ".
Este trabajo fue financiado por la Fundación March of Dimes; los Institutos Nacionales de Salud NIH, números de subvención HL111190 y DC012825; el Departamento de Biología del Desarrollo de la Universidad de Washington; el Laboratorio de Neuroimagen Alafi del Centro HOPE, número de subvención NCRR 1S10RR027552; yCentro de la Universidad de Washington para Imágenes Celulares del Children's Discovery Institute, números de subvención CDI-CORE-2015-505 y NS086741.
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Julia Evangelou Strait. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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