Para estorninos europeos Sturnus vulgaris , según un nuevo estudio, la presencia de hierbas aromáticas en el nido conduce a algunos comportamientos parentales mejorados.Específicamente, las aves cuyos nidos incorporan hierbas junto con hierbas secas tenían más probabilidades de asistir a sus nidos, exhibían un mejor comportamiento de incubación de sus huevos y se activaban más temprano en el día.
Para el estudio, los investigadores reemplazaron 36 nidos de estorninos naturales en cajas de nidos por nidos hechos artificialmente. Cada nido retuvo el nido de huevos de la hembra. La mitad de los nidos artificiales incluía pasto seco y una combinación de hierbas comúnmente encontradas en nidos de estornino. El otrola mitad de los nidos solo tenía hierba seca. Las hierbas incluidas eran milenrama o milenrama Achillea millefolium ;hogweed Heracleum spondyleum ;perejil de vaca Anthriscus silvestris ;anciano negro Sambucus niger ;goutweed Aegopodium podagraria ;y sauce Salix alba .
Los investigadores también colocaron un huevo "simulado" en cada nido, que controlaba la temperatura en el nido.
"La temperatura de los huevos y la asistencia a los nidos fueron más altas en hierba que en los nidos no herbáceos, particularmente al inicio del período de incubación", dice Caren Cooper, coautora de un artículo sobre el trabajo y profesora asociada de investigación en el Departamento deRecursos forestales y ambientales.
"Además, las temperaturas de los huevos cayeron con menos frecuencia por debajo de los umbrales críticos en los nidos que contenían hierbas, y esos padres comenzaron su día activo antes", dice Cooper, quien también es el jefe asistente del laboratorio de investigación de biodiversidad en el Museo de Carolina del Norte deCiencias Naturales.
El porcentaje de huevos que eclosionaron con éxito fue el mismo tanto para nidos de hierbas como para nidos de hierbas. Sin embargo, las crías en los nidos de hierbas mostraron signos de desarrollarse más rápidamente en el huevo que sus pares sin hierbas, y los pichones en nidos de hierbas tuvieron más éxito en obtenermasa corporal después de la eclosión.
"Si bien los datos indican que estas hierbas influyeron en el comportamiento de incubación de una manera positiva, no está del todo claro cómo está sucediendo", dice Cooper.
"Es posible que una o más de las hierbas tengan efectos farmacológicos en los padres", dice Helga Gwinner, del Instituto Max-Planck de Ornitología, quien es el primer autor del artículo.
"Hemos observado previamente que las crías de nidos que son ricos en hierbas han mejorado los indicadores de salud", agrega Gwinner. "Los estorninos seleccionan hierbas particulares para decorar sus nidos. Curiosamente, algunas de estas hierbas también se usan en la medicina popular.los efectos sedantes pueden influir en el comportamiento de incubación al inducir una mayor asistencia al nido y reducir la exposición de los huevos a baja temperatura ambiente ".
El estudio resalta la importancia del entorno de anidación para el desarrollo de los pichones y la sabiduría de los padres aviares.
"El uso de hierbas volátiles se observa en muchas especies", dice Cooper. "Más recientemente, las aves también han comenzado a incluir objetos humanos en sus nidos. Sus beneficios y daños deben observarse cuidadosamente".
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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