Un análisis exhaustivo de 101 terremotos importantes alrededor del anillo de fuego del Pacífico entre 1990 y 2016 muestra que la mayor parte de la actividad de réplica ocurrió en los márgenes de las áreas donde las fallas se deslizaron mucho durante los terremotos principales. Los hallazgos respaldan la idea de quees poco probable que el área de gran deslizamiento durante un gran terremoto se rompa nuevamente por un tiempo considerable.
La idea de que los terremotos alivian el estrés de las fallas en la corteza terrestre tiene sentido intuitivo y subyace a la suposición común de que la parte de una falla que acaba de experimentar un terremoto es relativamente segura durante algún tiempo. Pero no todos los estudios lo han respaldado, de acuerdo cona Thorne Lay, profesor de ciencias de la Tierra y planetarias en la UC Santa Cruz.
"Esta intuición ha sido desafiada por tratamientos estadísticos de datos sísmicos que indican que, en base a la agrupación de terremotos en el espacio y el tiempo, el área que acaba de deslizarse es en realidad más probable que tenga otra falla", dijo Lay.la verdad parece estar más matizada. Sí, es poco probable que el área que resbaló mucho vuelva a resbalar, ya que el estrés residual en la falla se ha reducido muy por debajo del nivel de falla, pero las áreas circundantes han sido empujadas hacia la falla en muchos casos, dando lugar a réplicas y la posibilidad de una ruptura grande adyacente más temprano que tarde ".
En el nuevo estudio, publicado el 14 de febrero en Avances científicos Lay y otros sismólogos en UC Santa Cruz y Caltech aprovecharon los métodos avanzados de imágenes de deslizamiento aplicados a terremotos recientes de magnitud 7 o mayor. Cuando examinaron la ubicación de las réplicas con respecto al deslizamiento durante el choque principal, descubrieron quemuy pocas réplicas ocurren en las regiones de una falla que tuvo una gran cantidad de deslizamiento, y las réplicas que ocurren en la zona de deslizamiento tienden a ser débiles, con un deslizamiento adicional insignificante. La mayor parte de la actividad de réplica ocurre en los márgenes del área que se deslizó enel choque principal
"Esto produce un halo de réplicas que rodean la ruptura e indica que no es probable que la zona de gran deslizamiento tenga una ruptura inmediata", dijo Lay.
Estos hallazgos indican que la reducción del estrés durante un terremoto mayor es grande y penetrante sobre la superficie rota de la falla. El estrés eventualmente se acumulará nuevamente en esa porción de la falla a través de la resistencia por fricción a los movimientos graduales de las placas tectónicas de la Tierracorteza, pero ese es un proceso muy lento. Aunque es poco probable la ruptura inmediata de la zona de deslizamiento grande, es probable que se produzca una agrupación regional de terremotos debido al aumento de la tensión fuera de la zona de deslizamiento principal.
Los hallazgos también sugieren que si se observa una actividad de réplica inusualmente intensa dentro de la zona de alto deslizamiento, aún podría ser posible un terremoto más grande en las inmediaciones del primer evento. Los autores notaron que las secuencias de terremotos son altamente complejas e involucran cantidades variablesde deslizamiento y reducción del estrés.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Cruz . Original escrito por Tim Stephens. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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