El científico de Senckenberg Hervé Bocherens ha estudiado la extinción de los megaherbívoros, animales que comían plantas que pesaban más de una tonelada, que ocurrió hace aproximadamente 12,000 años. El científico de Tübingen llegó a la conclusión de que, por un lado,El hombre moderno fue la causa de la extinción de estos animales terrestres gigantes y, por otro lado, los humanos asumieron parte de las funciones del ecosistema de los animales. En su estudio, publicado recientemente en la revista científica "Frontiers in Ecology and Evolution", concluyeque la reintroducción de animales grandes en ciertas partes del mundo podría tener un efecto positivo con respecto a la diversidad de especies.
Hoy en día, solo hay unos pocos animales que pesan una tonelada o más. Los elefantes, hipopótamos y rinocerontes se encuentran entre estos "mega-herbívoros" y, a pesar de su gran tamaño, sus poblaciones están en peligro ". Bajo aspectos geológicos, los pequeñosel número de especies animales tan grandes presenta una anomalía ", explica el profesor Dr. Hervé Bocherens del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente de la Universidad de Tübingen, y continúa:" El ejemplo más destacado de gigantes prehistóricos es, por supuesto,los dinosaurios "
Pero la historia geológica más reciente también incluía animales colosales como perezosos gigantes, rinocerontes lanudos y mamuts. El biogeólogo de Tübingen ahora examinó las razones de la extinción de estos animales hace unos 12,000 años y sus consecuencias para el medio ambiente.
"Al igual que los elefantes modernos, estos mega herbívoros actuaron como 'ingenieros de ecosistemas'. Redujeron la cubierta arbórea y mantuvieron abierto el paisaje y los abrevaderos que son de vital importancia para muchos animales. Las semillas de plantas fueron transportadas a lo largo de muchos kilómetrosen el tracto digestivo de los animales, lo que ayuda en su distribución ", explica Bocherens.
En su estudio reciente, muestra que estas tareas fueron asumidas en parte por humanos modernos en el período comprendido entre 45,000 y 12,000 años atrás ". Durante esta época, el hombre moderno se extendió por el norte de Eurasia, Norteamérica, Sudamérica y Australia, ylos herbívoros gigantes se extinguieron gradualmente ", agrega Bocherens.
Con la "revolución neolítica", el surgimiento de la agricultura y la cría de animales, el mantenimiento de tiendas y un estilo de vida sésil, las funciones de los extintos "ingenieros de ecosistemas" fueron reemplazados parcialmente. Pero en ciertas áreas, como los problemas agrícolasSubártico adecuado - una vez hogar de la estepa gigantesca - hubo un vacío en este aspecto que continúa hasta hoy. El estilo de vida de estos animales gigantes impactó a toda la vegetación: los árboles se mantuvieron pequeños y otras plantas tenían suficiente espacio y nutrientes para su alimentación.crecimiento. La diversidad de la flora, a su vez, tuvo un efecto positivo en la diversidad de fauna.
Después de la extinción de los herbívoros gigantes, las estepas se convirtieron en bosques de coníferas boreales. Esto condujo a una reducción del llamado "efecto albedo": en lugar de una capa blanca de nieve en el invierno o un paisaje amarillo con pastos secosen verano, el color verde oscuro de los bosques refleja menos radiación solar, lo que lleva a un calentamiento del clima. Además, los suelos de la estepa gigantesca eran más secos y emitían menos metano de gases de efecto invernadero. Bocherens comenta: "La presencia de gigantesasí, los herbívoros no solo contribuyeron a una mayor diversidad de especies, sino que también tuvieron un efecto en el clima global ".
Según el estudio, una mejor comprensión de las diferencias y las similitudes entre los efectos de los megaherbívoros extintos y el paisaje humano en los ecosistemas puede ayudar a predecir mejor el futuro de los ecosistemas terrestres ". En algunas áreas deEn el mundo, incluso puede tener sentido reintroducir tales mega herbívoros para aumentar la biodiversidad, evitando así el calentamiento global ", agrega Bocherens en resumen.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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