Los seres humanos ocupan una gran cantidad de bienes inmuebles, alrededor del 50-70 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra. Y nuestra creciente huella afecta la forma en que se mueven los mamíferos de todos los tamaños, de todo el planeta.
Un estudio publicado recientemente por ciencia descubrió que, en promedio, los mamíferos que viven en hábitats modificados por humanos se mueven dos o tres veces menos lejos que sus contrapartes en áreas que no han sido tocadas por humanos. Además, este patrón persiste a nivel mundial: desde elefantes del bosque africano hasta ardillas de antílope de cola blanca enAmérica del Norte, la huella humana infringe las huellas de especies de mamíferos grandes y pequeños.El estudio, dirigido por Marlee Tucker, del Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg en Alemania, es el primero de su tipo en registrar comportamientos de movimiento para un país tan amplio.gama de mamíferos a nivel mundial.
"Todos los organismos necesitan espacio", explicó Bruce Patterson, coautor de este estudio y Curador de Mamíferos MacArthur en The Field Museum en Chicago. "Necesitan espacio para reunir sus recursos, encontrar compañeros y realizar sus servicios ecológicos"."Por ejemplo, los murciélagos necesitan espacio para encontrar y consumir insectos y polinizar plantas que equivalen a $ 3.5 a 50 mil millones de mano de obra agrícola anualmente en los Estados Unidos solamente, y los depredadores de ápice necesitan espacio para cazar y controlar las poblaciones de otras especies".
En el estudio, más de 100 investigadores contribuyeron con información sobre 803 mamíferos individuales que representan 57 especies en total. Patterson ofreció datos sobre el movimiento de leones en un área virgen de Tsavo, Kenia. Desde 2002-09, siguió a tres leonesusando collares de alta tecnología que rastrearon continuamente el movimiento de las personas a través de GPS los datos que contribuyó a ciencia estudio. Uno de esos leones, en su hábitat natural, patrullaba un área dos veces más grande que Chicago 1400 km2 para encontrar comida, atraer parejas y repeler intrusos.
Pero la pérdida y fragmentación del hábitat interrumpen estos comportamientos críticos de los animales. La tala de la selva tropical es un ejemplo de pérdida de hábitat: la destrucción y la pérdida de área utilizable para una especie determinada. La construcción de un camino a través de la sabana, por otro lado, constituye fragmentación del hábitat- la división del área del hábitat en espacios más pequeños y discontinuos. Cuando los espacios adecuados del hábitat se vuelven demasiado pequeños o demasiado aislados, los animales ya no pueden permitirse visitarlos, cambiando su uso del espacio.
A medida que los hábitats se ven comprometidos, los recursos como los alimentos y el espacio vital en el que los animales dependen se vuelven escasos. A veces, cuando los recursos son limitados, los animales atraviesan áreas más grandes para obtener lo que necesitan, si no hay suficiente comida en un radio de cinco millas,podrían moverse a un radio de diez millas. Sin embargo, este estudio muestra que, en general, ese tipo de movimiento adicional tiende a no ser una opción: si no hay un paisaje ininterrumpido disponible, entonces los animales afectados simplemente no pueden vivir allí.
Para ese fin, el ciencia el estudio encontró "fuertes efectos negativos de la huella humana en los desplazamientos medianos y de larga distancia de mamíferos terrestres". Patterson lo expresó de manera más simple: "El dominio humano sobre los paisajes de la Tierra se interpone en el camino de los animales haciendo lo suyo". Algunas especies,como los ratones, pueden conformarse con menos espacio, pero los animales que necesitan mucho espacio, como leones, tigres y elefantes, simplemente no pueden vivir en áreas con muchos humanos.
"Es importante que los animales se muevan, porque al moverse llevan a cabo funciones ecológicas importantes como transportar nutrientes y semillas entre diferentes áreas. Además, los movimientos de los mamíferos unen diferentes especies y permiten interacciones en las redes alimentarias que de otro modo no podrían ocurrir.Si los mamíferos se mueven menos, esto podría alterar cualquiera de estas funciones del ecosistema ", dice la autora principal Marlee Tucker.
En la amplia gama de especies que abarcan sus datos, el estudio señala una conclusión singular y sombría: para las especies de mamíferos, los efectos de la pérdida de hábitat y la fragmentación del hábitat no discriminan por ubicación geográfica, tamaño del cuerpo o donde esola especie se encuentra en la cadena alimentaria: la huella humana amenaza a la mayoría de los otros mamíferos.
Aún así, Patterson mantiene la esperanza de que el ciencia el estudio puede guiar más investigaciones y cambiar nuestro enfoque del uso de la tierra humana. "En última instancia, sería bueno saber si hay umbrales críticos en la huella humana para las especies que viven a nuestro alrededor. ¿Hay puntos específicos más allá de los cuales los recursos se vuelven limitantes?¿y las especies están excluidas? ", preguntó." A medida que continuamos transformando el paisaje y la población humana se expande, estamos limitando el espacio y los recursos que otros mamíferos necesitan para vivir ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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