¿Cómo consiguió Borneo su elefante? Esta podría ser solo otra de las historias de Rudyard Kipling. El elefante de Borneo es una subespecie de elefantes asiáticos que solo existe en una pequeña región de Borneo. Su presencia en esta isla del sudeste asiático ha sido unmisterio. Ahora, en un estudio publicado en Informes científicos , un equipo de investigación dirigido por Lounès Chikhi del Instituto Gulbenkian de Ciência IGC, Portugal y CNRS, Université Paul Sabatier Francia y Benoit Goossens, de la Universidad de Cardiff Gales y el Departamento de Vida Silvestre de Sabah Malasia, encontraronque los elefantes podrían haber llegado a Borneo en el momento del último puente terrestre entre las islas Sunda en el sudeste asiático.
Hasta hace poco, se habían debatido dos teorías opuestas para explicar el origen de los elefantes de Borneo: podrían haber sido introducidos recientemente por humanos, quizás hace 300 años, o podrían haberse separado de los elefantes asiáticos hace mucho tiempo.Hay registros históricos que informan que, en el siglo XVII, los sultanes vecinos ofrecieron elefantes como obsequios al sultán de Borneo. Los elefantes actuales serían, por lo tanto, elefantes no nativos que se volvieron salvajes. Por otro lado, hace unos 15 años un estudio genético mostró queEl ADN de los elefantes de Borneo era muy diferente al de otros elefantes asiáticos, lo que sugiere una separación muy antigua, del orden de hace 300,000 años. Sin embargo, aún no se han descubierto fósiles de elefantes en Borneo, a pesar de los fósiles de otros mamíferos grandes como el orang-utans han sido encontrados.
Para arrojar luz sobre el misterio del origen del elefante de Borneo, el equipo de Chikhi y Goossens utilizó el análisis de datos genéticos y el modelado computacional para estudiar la historia demográfica pasada de estos animales. Es muy difícil rastrear la historia demográfica antigua de los animales, aún más cuandono hay registros fósiles para guiar el trabajo ". Lo que hicimos fue crear modelos computacionales para diferentes escenarios que podrían haber sucedido. Luego, comparamos los resultados de estos modelos con los datos genéticos existentes, y utilizamos técnicas estadísticas para identificar el escenario.eso explica mejor la diversidad genética actual de la población de elefantes en Borneo ", explica Lounès Chikhi.
"Nuestros resultados sugieren que el escenario más probable que haya ocurrido es una colonización natural de Borneo hace alrededor de 11.400 a 18.300 años. Este período corresponde a un momento en que los niveles del mar eran muy bajos y los elefantes podían migrar entre las islas de la Sonda, unArchipiélago del sudeste asiático al que pertenece Borneo. No podemos excluir escenarios más complejos, pero una introducción humana histórica parece muy improbable, y también lo hace una llegada muy antigua ", agrega Reeta Sharma, investigadora del IGC y primera coautora del artículo.
Con menos de 2000 individuos que sobreviven hoy en un ambiente cada vez más fragmentado, y con noticias periódicas de elefantes borneanos envenenados o muertos, el futuro es sombrío para esta especie en peligro ". Su distribución geográfica muy limitada y la diversidad genética reducida comprometen el futuro delpoblación. Comprender sus orígenes y la demografía pasada será útil para el desarrollo de una estrategia de conservación a largo plazo, especialmente en el momento en que nosotros, el Departamento de Vida Silvestre de Sabah y sus socios estamos redactando un nuevo Plan de Acción Estatal de 10 años para el elefante de Borneo ".dijo Goossens. El investigador señala "a la luz de los recientes asesinatos de elefantes en el estado para el comercio de marfil y durante los conflictos, Sabahans debe darse cuenta de que es su patrimonio natural el objetivo, deben defender su vida silvestre y condenar a quienesmatar a esas magníficas criaturas. Deberíamos estar orgullosos de nuestra vida salvaje, los elefantes son parte del patrimonio de Sabah y no podemos permitirnos perder más animaless. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Gulbenkian de Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :