Un vasto estudio nuevo de los cambios en la vida silvestre global durante casi tres décadas ha encontrado que los bajos niveles de gobernanza nacional efectiva son el predictor más fuerte de la disminución del número de especies, más que el crecimiento económico, el cambio climático o incluso el aumento de la población humana.
Los hallazgos, publicados en la revista Naturaleza también muestra que las áreas de conservación protegidas mantienen la diversidad de la vida silvestre, pero solo cuando se ubican en países que son razonablemente estables políticamente con estructuras legales y sociales sólidas.
La investigación utilizó el destino de las especies de aves acuáticas desde 1990 como un referente para amplias tendencias de biodiversidad, ya que sus hábitats de humedales se encuentran entre los más diversos y los más amenazados de la Tierra.
Un equipo internacional de científicos y expertos en conservación dirigido por la Universidad de Cambridge analizó más de 2.4 millones de registros de recuento anuales de 461 especies de aves acuáticas en casi 26,000 sitios diferentes de encuestas en todo el mundo.
Los investigadores utilizaron este conjunto de datos gigante para modelar cambios localizados de especies en naciones y regiones. Los resultados se compararon con los Indicadores de gobernanza mundial, que miden todo, desde las tasas de violencia y el estado de derecho hasta la corrupción política, así como datos como el producto interno brutoPIB y desempeño de conservación.
El equipo descubrió que la disminución de las aves acuáticas fue mayor en las regiones del mundo donde la gobernanza es, en promedio, menos efectiva: como Asia occidental y central, América del Sur y África subsahariana.
Las cuotas globales de especies más saludables se observaron en Europa continental, aunque incluso aquí se descubrió que los niveles de especies clave cayeron en picada.
Esta es la primera vez que la efectividad de la gobernanza nacional y los niveles de estabilidad sociopolítica se identifican como el indicador global más significativo de la biodiversidad y la pérdida de especies.
"Aunque la cobertura global de las áreas protegidas continúa aumentando, nuestros hallazgos sugieren que una gobernanza ineficaz podría socavar los beneficios de estos esfuerzos de conservación de la biodiversidad", dice el Dr. Tatsuya Amano de Cambridge, quien dirigió el estudio en el Departamento de Zoología y Centro de la Universidad deEstudio del riesgo existencial.
"Ahora sabemos que la gobernanza y la estabilidad política son una consideración vital al desarrollar políticas y prácticas ambientales futuras".
Para el último estudio, Amano trabajó con colegas de Cambridge, así como con investigadores de las universidades de Bath, Reino Unido y Santa Clara, EE. UU., Y las organizaciones de conservación Wetlands International y la National Audubon Society.
La falta de datos a nivel mundial sobre los cambios en el mundo natural limita nuestra comprensión de la "crisis de biodiversidad", dicen los autores del estudio. Sin embargo, dicen que hay ventajas en centrarse en las aves acuáticas cuando se trata de medir estos patrones.
Las aves acuáticas son un grupo diverso de animales, desde patos y garzas hasta flamencos y pelícanos. Sus hábitats de humedales cubren unas 1.300 millones de hectáreas del planeta, desde la costa hasta el agua dulce e incluso las tierras altas, y proporcionan "servicios ecosistémicos" cruciales.también se han degradado más que cualquier otra forma de ecosistema.
Además, las aves acuáticas tienen una larga historia de monitoreo de la población. El censo mundial anual realizado por Wetlands International ha involucrado a más de 15,000 voluntarios en los últimos 50 años, y el conteo anual de aves navideñas de la Sociedad Nacional Audubon se remonta a 1900.
"Nuestro estudio muestra que el monitoreo de aves acuáticas puede proporcionar lecciones útiles sobre lo que debemos hacer para detener la pérdida de biodiversidad", dijo el coautor Szabolcs Nagy, Coordinador del Censo de aves acuáticas de África y Eurasia en Wetlands International.
En comparación con todos los "impactos antropogénicos" probados por los investigadores, la gobernanza nacional fue la más significativa. "La gobernanza ineficaz a menudo se asocia con la falta de aplicación e inversión ambiental, lo que lleva a la pérdida de hábitat", dice Amano.
El estudio también descubrió una relación entre la velocidad del crecimiento del PIB y la biodiversidad: cuanto más rápido crecía el PIB per cápita, mayor era la disminución de las especies de aves acuáticas.
La diversidad en un nivel localizado fue la más afectada en promedio en América del Sur, con una pérdida anual de 0.95% que equivale a una disminución del 21% en toda la región durante 25 años. Amano también se sorprendió al encontrar una pérdida severa de especies en áreas del interior del oeste yAsia Central.
Los investigadores señalan que la mala gestión del agua y la construcción de presas en partes de Asia y Sudamérica han provocado que los humedales se sequen permanentemente en condados como Irán y Argentina, incluso en áreas designadas como protegidas.
Las regulaciones de caza impotentes también pueden explicar la pérdida de especies bajo una gobernanza ineficaz. "La inestabilidad política puede debilitar la aplicación de la ley y, en consecuencia, promover la matanza inadecuada, a menudo ilegal, incluso en áreas protegidas", dice Amano.
De hecho, los investigadores descubrieron que las áreas de conservación protegidas simplemente no beneficiarían a la biodiversidad si estuvieran ubicadas en naciones con una gobernanza débil.
Una investigación reciente de Cambridge que involucra a Amano sugiere que las iniciativas de base lideradas por grupos locales e indígenas pueden ser más efectivas que los gobiernos para proteger los ecosistemas: un posible enfoque de conservación para las regiones que sufren de inestabilidad política.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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