El tejido diseñado que contiene células madre humanas ha permitido que las ratas parapléjicas caminen de forma independiente y recuperen la percepción sensorial. Las ratas implantadas también muestran cierto grado de curación en sus médulas espinales. La investigación, publicada en Fronteras en neurociencia , demuestra el gran potencial de las células madre, células indiferenciadas que pueden convertirse en numerosos tipos diferentes de células, para tratar la lesión de la médula espinal.
Las lesiones de la médula espinal a menudo conducen a paraplejia. Lograr una recuperación sustancial después de una rotura completa de la médula espinal, o transección, es un desafío aún no resuelto.
Dirigidos por el Dr. Shulamit Levenberg, del Instituto de Tecnología Technion-Israel, los investigadores implantaron células madre humanas en ratas con una transección completa de la médula espinal. Las células madre, que se derivaron del revestimiento de la membrana de la boca, fueron inducidaspara diferenciarse en células de soporte que secretan factores para el crecimiento neural y la supervivencia.
El trabajo implicó más que simplemente insertar células madre a varios intervalos a lo largo de la médula espinal. El equipo de investigación también construyó un andamio tridimensional que proporcionó un entorno en el que las células madre podían unirse, crecer y diferenciarse en células de soporte.el tejido también se sembró con trombina y fibrinógeno humanos, que sirvieron para estabilizar y apoyar las neuronas en la médula espinal de la rata.
Las ratas tratadas con el tejido diseñado que contiene células madre mostraron una mayor recuperación motora y sensorial en comparación con las ratas control. Tres semanas después de la introducción de las células madre, el 42% de las ratas parapléjicas implantadas mostraron una capacidad notablemente mejorada para soportar el peso en sus extremidades posterioresy caminar.El 75% de las ratas tratadas también respondieron a estímulos brutos en las extremidades posteriores y la cola.
En contraste, las ratas parapléjicas de control que no recibieron células madre no mostraron una mejor movilidad ni respuestas sensoriales.
Además, las lesiones en las médulas espinales de las ratas tratadas disminuyeron en cierta medida. Esto indica que sus médulas espinales se estaban curando.
Si bien los resultados son prometedores, la técnica no funcionó para todas las ratas implantadas. Un área importante para futuras investigaciones será determinar por qué la implantación de células madre funcionó en algunos casos, pero no en otros. Como señala el equipo de investigación, "esto garantiza másinvestigación para arrojar luz sobre los mecanismos subyacentes a la recuperación observada, para permitir una mayor eficacia y para definir la intervención óptima para el tratamiento de la lesión de la médula espinal ".
Aunque el estudio en sí mismo no resuelve el desafío de proporcionar tratamientos médicos para la lesión de la médula espinal en humanos, señala el camino hacia esa solución. Como lo expresa el Dr. Levenberg: "Aunque todavía hay un camino por recorrer antespuede aplicarse en humanos, esta investigación da esperanza "
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