Los neurocientíficos de la Universidad de McMaster que estudian las lesiones en la cabeza relacionadas con el deporte han descubierto que se necesita menos de una conmoción cerebral completa para causar la pérdida de memoria, posiblemente porque incluso un trauma leve puede interrumpir la producción de nuevas neuronas en una región del cerebro responsable de la memoria.
Aunque tales pérdidas son temporales, los hallazgos plantean preguntas sobre los efectos a largo plazo de las lesiones repetidas y el rendimiento académico de los estudiantes atletas.
Los investigadores pasaron meses siguiendo a docenas de atletas involucrados en deportes de alto contacto como el rugby y el fútbol, y creen que las conmociones cerebrales y el impacto repetitivo pueden interrumpir la neurogénesis, o la creación de nuevas neuronas, en el hipocampo, una región vulnerable deEl cerebro crítico para la memoria.
Los hallazgos se presentaron hoy martes 14 de noviembre en la conferencia anual de la Society for Neuroscience, Neuroscience 2017, en Washington DC
"No solo las neuronas recién nacidas son críticas para la memoria, sino que también están involucradas en el estado de ánimo y la ansiedad", explica Melissa McCradden, investigadora postdoctoral en neurociencia de la Universidad McMaster que realizó el trabajo. "Creemos que estos resultados pueden ayudar a explicar por qué tantoslos atletas experimentan dificultades con el estado de ánimo y la ansiedad además de problemas de memoria "
Para el estudio, los investigadores administraron pruebas de memoria y evaluaron diferentes tipos de atletas en dos bloques en el transcurso de dos años. En el primer bloque, compararon a los atletas que habían sufrido una conmoción cerebral, atletas no lesionados que jugaron el mismo deporte, el mismo-atletas deportivos con lesiones musculoesqueléticas y atletas sanos que actuaron como grupo de control.
Los atletas conmocionados obtuvieron peores resultados en la evaluación de la memoria llamada prueba de similitud mnemotécnica MST, que evalúa la capacidad de una persona para distinguir entre imágenes nuevas, presentadas anteriormente o muy similares a las imágenes presentadas anteriormente.
En el segundo estudio, a los jugadores de rugby se les dio el MST antes de que comenzara la temporada, a mitad de temporada y un mes después de su último juego. Los puntajes para atletas lesionados y no lesionados cayeron a mitad de temporada, en comparación con los puntajes de pretemporada, pero se recuperaron porevaluación de postemporada.
Los jugadores conmocionados y no conmocionados mostraron una mejora significativa en su rendimiento en la prueba después de un respiro de su deporte.
Para los atletas conmocionados, esto ocurrió después de recibir autorización médica para volver a la práctica y competencia completas. Para los jugadores de rugby, mejoraron después de aproximadamente un mes fuera del deporte.
Si los investigadores dicen que la neurogénesis se ve afectada negativamente por la conmoción cerebral, el ejercicio podría ser una herramienta importante en el proceso de recuperación, ya que se sabe que promueve la producción de neuronas. Un creciente cuerpo de nuevas investigaciones sugiere que el ejercicio suave que se introduce antes de unel paciente conmocionado está completamente libre de síntomas, es beneficioso.
"El mensaje importante aquí es que el cerebro se recupera de una lesión después de un período de alivio", dice McCradden. "Hay un tremendo potencial para que el cerebro se cure por sí mismo".
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Materiales proporcionados por Universidad de McMaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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