Los humanos han alterado tan profundamente la Tierra que, según algunos científicos, nuestra época geológica actual requiere un nuevo nombre: Antropoceno. Pero definir el comienzo preciso de la era es complicado. ¿Comenzaría con la propagación de animales de granja domesticados o la aparición?de elementos radiactivos de las pruebas de bombas nucleares? Los científicos informan en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental un método para medir los niveles de contaminantes hechos por el hombre en los sedimentos que podrían ayudar a identificar el inicio del Antropoceno.
El registro geológico a veces puede proporcionar evidencia clara de los cambios de época. Por ejemplo, cuando un meteorito colisionó con la Tierra hace 66 millones de años, los niveles del iridio metálico de la roca espacial se dispararon en sedimentos en todo el mundo. Esto claramente marcó elfinal del período Cretácico. Sin embargo, tratar de definir el inicio del Antropoceno propuesto, y muy debatido, podría ser más complicado. La influencia humana sobre el clima y el medio ambiente comenzó con la Revolución Industrial en el siglo XIX, y se aceleró dramáticamente en el siglo XIX.segunda mitad del siglo 20. Muchos marcadores del impacto humano en el planeta por la agricultura, la eliminación de desechos y otras actividades se han archivado en los registros sedimentarios del planeta. El aumento de productos químicos industriales, como pesticidas y productos farmacéuticos, es otro ejemplo de un ser humanobasada en la actividad que ha sido capturada en capas de sedimentos. Para explorar el registro de compuestos sintéticos como un posible marcador para ayudar a definir el Antropoceno, Aurea C.Chiaia-Hernández, Juliane Hollender y sus colegas recurrieron a una nueva técnica analítica combinada con un sofisticado análisis de datos para caracterizar patrones de contaminación a lo largo del tiempo.
Los investigadores aplicaron espectrometría de masas de alta resolución para investigar la contaminación química sintética en dos lagos en Europa Central. Examinaron núcleos de 1 metro de largo de cada fondo de lago, capturando los últimos 100 años de capas de sedimentos. Según el análisis, los lagos'Los sedimentos contenían pocos contaminantes sintéticos antes de la década de 1950. Pero durante la década de 1950, comenzaron a aparecer concentraciones de químicos industriales en las muestras, lo que es consistente con el auge de las actividades industriales posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Los investigadores dicen que este registro demuestra claramente el comienzode impacto humano a gran escala en el medio ambiente. También muestra una disminución de la contaminación después de la instalación de plantas de tratamiento de aguas residuales en la década de 1970, proporcionando evidencia de medidas de mitigación exitosas. Además, la introducción de nuevos contaminantes que ahora están llegando a la superficiese pueden descubrir aguas.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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