Basado en datos de 10 parcelas de monitoreo forestal a largo plazo, incluidas siete de la red ForestGEO del Smithsonian, un equipo dirigido por Jacob Usinowicz durante su disertación doctoral en la Universidad de Wisconsin-Madison, proporciona la primera evidencia de que el 'efecto de almacenamiento'permite que las especies arbóreas coexistan y es más fuerte en los trópicos. Los resultados del equipo, publicados en la edición del 20 de septiembre de la revista Naturaleza , aborde una pregunta que ha desafiado a los biólogos durante mucho tiempo: ¿por qué hay tantas especies más en los trópicos?
Los bosques tropicales albergan muchas más especies que los bosques del norte. Por ejemplo, casi 1,200 especies de árboles habitan los 4.2 millones de kilómetros cuadrados de bosques templados y boreales en el hemisferio norte, mientras que las asombrosas 1.440 especies de árboles habitan solo 0.25 kilómetros cuadradosde bosque tropical cerca de Manaus, Brasil. ¿Cómo pueden coexistir tantas especies de árboles en áreas tan pequeñas en los trópicos?
Los ecologistas nunca han sido capaces de responder esa pregunta. Para coexistir, las especies deben diferir unas de otras para que dos individuos de la misma especie conespecíficos compartan más requisitos y, por lo tanto, tengan un mayor impacto negativo entre ellos que dos individuos dediferentes especies heteroespecíficos. Esto evita que una especie se vuelva dominante porque más y más de sus vecinos son conespecíficos con requisitos idénticos. Mientras tanto, las especies raras pueden salvarse porque más y más de sus vecinos son heteroespecíficos con diferentes requisitos de recursos.
Muchos mecanismos conducen a este resultado. El problema ha sido que todos los mecanismos conocidos para promover la coexistencia de las especies parecen funcionar con una eficacia similar en todas las latitudes. Usinowicz et al. Proporcionan la primera evidencia de que un mecanismo que permite la coexistencia estable de las especieses más fuerte en los trópicos y se debilita constantemente en latitudes más altas. El mecanismo se llama efecto de almacenamiento y funciona para especies, como los árboles, que tienen reproducción recurrente y adultos de larga vida que aseguran la persistencia de la población en muchas oportunidades reproductivas.los eventos reproductivos exitosos difieren entre las especies, los nuevos reclutas serán más propensos a tener vecinos específicos con mayores impactos negativos, mientras que las especies más raras tendrán más probabilidades de evitar los impactos negativos de los específicos.
El equipo reunió largos registros de reproducción y éxito de reclutamiento para más de 1,000 especies de árboles de 10 bosques que se extienden a más de 64 grados de latitud desde el ecuador hasta el Círculo Polar Ártico. Descubrieron que los eventos reproductivos exitosos eran más independientes entre las especies en el ecuadory se sincronizan cada vez más a través de las especies a medida que aumenta la latitud. Todas las condiciones están en su lugar para que el efecto de almacenamiento actúe más fuertemente en el ecuador y progresivamente menos a medida que aumenta la latitud. Usinowicz et al. utilizan un marco de modelado para cuantificar la reducción.El potencial del efecto de almacenamiento para promover la coexistencia de especies disminuye en un 0.25 por ciento por cada grado de latitud lejos del ecuador.
"La historia natural detrás de este resultado es agradablemente intuitiva", dijo S. Joseph Wright, científico del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y coautor del artículo. "En el ecuador de Yasuni, Ecuador, florecen varios cientos de especies de árbolescada mes. Una anomalía climática severa en cualquier mes en particular afecta la floración en un pequeño porcentaje de las especies. El momento de las anomalías severas varía entre años y, como resultado, las especies tienen eventos reproductivos exitosos en gran medida independientemente uno del otro ".Por el contrario, justo debajo del Círculo Polar Ártico en Bonanza Creek, Alaska, la reproducción de los árboles se limita a junio, julio y agosto, un junio duro afecta a todas las especies, y cuando una especie tiene un año exitoso, también lo hacen otros.de la temporada de crecimiento crea un gradiente latitudinal en la sincronía entre especies de eventos reproductivos exitosos, y esto conduce a un gradiente en la fuerza del efecto de almacenamiento y la coexistencia potencial de especies ".
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Materiales proporcionados por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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