Un análisis de las reclamaciones por inundación en varios suburbios del sudeste de Houston entre 1999 y 2009 descubrió que los mapas de inundaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de 100 años, la herramienta que utilizan los funcionarios estadounidenses para determinar tanto el riesgo de inundación como las primas de seguro, no pudieron capturar75 por ciento de los daños causados por las inundaciones de cinco inundaciones graves, ninguna de las cuales alcanzó el umbral de un evento de 100 años.
La investigación realizada por hidrólogos y expertos en uso de la tierra en la Universidad de Rice y la Universidad de Texas A&M en Galveston se publicó en la revista Revisión de riesgos naturales pocos días antes del huracán / tormenta tropical Harvey inundó la región de Houston y causó algunas de las inundaciones más catastróficas en la historia de los Estados Unidos.
"La conclusión de este estudio, que se confirmó en Harvey, es que muchas pérdidas ocurren en áreas fuera de la llanura de inundación de 100 años de FEMA", dijo la coautora del estudio, Antonia Sebastian, investigadora asociada en Predicción de tormentas severas de Rice, Educacióny el Centro de Evacuación de Desastres SSPEED y un investigador postdoctoral en la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos.
"Lo que hemos tratado de mostrar, tanto con este estudio como con varios otros, es que es posible hacerlo mejor", dijo el autor principal Russell Blessing, un estudiante graduado de Texas A & M-Galveston con citas conjuntas en el Centro SSPEED yTexas A & M-Galveston's Center for Texas Beaches and Shores. "Hay herramientas innovadoras computacionales e hidrológicas disponibles para construir mapas más predictivos".
En el nuevo estudio, Blessing, Sebastian y el coautor Sam Brody, profesor de ciencias marinas en Texas A & M-Galveston, director del Centro de Playas y Orillas de Texas y un investigador del Centro SSPEED, examinaron la cuenca del Armand Bayou en el suresteCondado de Harris. La cuenca hidrográfica de 60 millas cuadradas de Armand Bayou incluye porciones de Houston, Pasadena, Deer Park, La Porte y Taylor Lake Village, así como porciones no incorporadas del Condado de Harris.
Cinco eventos de lluvia importantes ocurrieron en el área de estudio entre 1999 y 2009. Fueron el huracán Ike 2008, las tormentas tropicales Erin 2007 y Allison 2001, y dos tormentas de lluvia que causaron inundaciones en 2006 y 2009.
Los hidrólogos suelen caracterizar los eventos de lluvia e inundaciones con una estadística conocida como "intervalo de retorno". Una inundación de 100 años tiene un intervalo de retorno de 100 años, pero Blessing dijo que eso no significa que solo se espere que ocurra una tormenta cada 100años. Más bien, significa que hay una probabilidad de 1 en 100, o una probabilidad del 1 por ciento, de que el evento ocurra en un año determinado. Por lo tanto, un evento de 50 años tendría una probabilidad del 2 por ciento de ocurrir cada año,un evento de 10 años tendría una probabilidad del 10 por ciento, y así sucesivamente
Brody dijo que un problema con los mapas de inundaciones de 100 años de FEMA es que suponen que las inundaciones solo se producirán en una dimensión, es decir, aguas abajo o aguas arriba, y no perpendicularmente al canal.
"Esa suposición no se cumple cuando estás en áreas realmente bajas, como Armand Bayou u otras cuencas costeras que son muy planas", dijo. "Cuando se acumulan lluvias en estas áreas, puede fluir en solosobre cualquier dirección dependiendo de qué tan alto llegue "
Otro problema con los mapas de FEMA es su falta de granularidad. Brody y Blessing dijeron que el tipo de suelo como arcilla versus arena y la forma en que se usa la tierra como un estacionamiento de concreto o un patio de recreo escolar tienen un impacto significativo eninundaciones, y los modelos de FEMA a menudo usan una clasificación única para vecindarios enteros o grupos de vecindarios. Al hacerlo, se pierden características a pequeña escala que pueden afectar significativamente las inundaciones.
Sebastian dijo que enfocarse en eventos de 100 años también es problemático porque los eventos de lluvia cortos e intensos que no alcanzan el umbral de 100 años aún pueden causar graves inundaciones.
"En Armand Bayou, un evento de lluvia de 100 años es uno que arroja 13.5 pulgadas de lluvia en un período de 24 horas", dijo. "En realidad, también experimentamos lluvias mucho más intensas en menos tiempo. Entonces, porejemplo, cuando llueve 6 pulgadas en dos o tres horas, también puede causar inundaciones graves ".
En varios otros estudios, incluido un número que examinó las inundaciones en la cuenca de Clear Creek, los colegas de Blessing, Brody, Sebastian y SSPEED han demostrado que otros enfoques, como el modelado hidrológico distribuido y el mapeo probabilístico de la planicie de inundación, pueden ser mucho más predictivos de inundacióndaños y riesgo de inundación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Original escrito por Jade Boyd. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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