El momento de la primera menstruación de una niña puede afectar su primer encuentro sexual, su primer embarazo y su vulnerabilidad a algunas infecciones de transmisión sexual, según un metaanálisis realizado por investigadores de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. Estos patrones deLos resultados de salud reproductiva para niñas en países de bajos y medianos ingresos que menstruaron a una edad temprana son similares a lo que se ha observado en países de altos ingresos como los EE. UU. Hasta ahora, se sabía poco sobre las asociaciones entre la menarquia temprana y la sexual yresultados de salud reproductiva en economías menos avanzadas. Los resultados se publican en línea en la revista PLOS UNO .
"La menstruación marca el comienzo de la vida reproductiva de una niña y es un indicador importante de la salud física, nutricional y reproductiva de las niñas, pero a menudo se pasa por alto en la salud pública", dijo Marni Sommer, DrPH, MSN, RN, profesora asociadade Ciencias Sociomédicas en la Escuela de Salud Pública Mailman, y autor principal. En los países de altos ingresos, la menarquia temprana se define como antes de los 12 años.
Los investigadores de Columbia utilizaron datos de estudios revisados por pares y bases de datos de ciencias sociales y de salud para evaluar el vínculo entre la menarquia y varios resultados negativos de salud sexual y reproductiva en la adolescencia. Estos incluyeron el debut sexual temprano, experiencias de avances sexuales de hombres mayores, tempranoembarazo y parto, riesgo sexual e infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH. Los investigadores también estudiaron el vínculo entre la edad de la menarquia y el matrimonio precoz. Dos de los estudios se realizaron en Malawi; los otros se realizaron en Sudáfrica, Nepal, Jamaica, Nigeria, Zimbabwe, India y Bangladesh.
En general, una edad más temprana en la menstruación se asoció con una edad más temprana de iniciación sexual, edad al embarazo y primer nacimiento vivo.
Una muestra de mujeres jamaicanas que menstruaron temprano tuvo un 28 por ciento más de probabilidades de tener relaciones sexuales antes de los 16 años. En las zonas rurales de Malawi, el 55 por ciento de las que tuvieron su primer período antes de los 14 años tuvieron relaciones sexuales antes de los 16 años,en comparación con el 27 por ciento de las personas con menarquia entre los 14 y los 15 años, y solo el 4 por ciento de las personas con menarquia a los 16 años o más. Pocas niñas tuvieron relaciones sexuales antes de comenzar la menstruación.
Las niñas que experimentaron menarquia a una edad más temprana también tenían más probabilidades de casarse a una edad temprana. En India, por ejemplo, un estudio sugirió que por cada año que se retrasaba la menarquia, la edad del matrimonio aumentaba en nueve meses.
"A pesar de las posibles similitudes en la relación entre la menarca temprana y la salud sexual y reproductiva en los países de bajos, medianos y altos ingresos, los factores asociados con la menarquia temprana y el matrimonio temprano pueden diferir entre los grupos étnicos dentro del mismo país", señalóMobolaji Ibitoye, MPH, candidato a DrPH en el Departamento de Ciencias Sociomédicas de la Escuela Mailman y autor principal. "Esto resalta la necesidad de una mayor comprensión de las variaciones culturales y regionales en el efecto de la edad en la menarquia sobre la edad en el matrimonio, tanto dentro como fuera del matrimonio.entre países "
Los estudios de varios países de altos ingresos han demostrado que la menarquia temprana también se asocia con varios factores psicosociales, incluidos la delincuencia, el consumo de sustancias y la depresión, todos los cuales tienen implicaciones para la salud sexual y reproductiva.
"Aunque nuestro análisis no examinó estos patrones, existe una necesidad crítica de evaluar si existen asociaciones similares en países de bajos y medianos ingresos", dijo el Dr. Sommer. "En última instancia, esto refuerza la importancia de incluir la edad de la menarquia enmuchos más estudios "
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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