Cuando la materia orgánica en descomposición se hunde en el fondo de un lago u océano, se produce metano a medida que la biomasa se descompone. Parte del metano se libera de la superficie a la atmósfera, donde actúa como un potente gas de efecto invernadero, mientras que otrosestá descompuesto por microorganismos en la columna de agua.En un estudio recién publicado en la revista ISME International Society for Microbial Ecology, un grupo de investigación internacional informa que, además de los consumidores de metano "clásicos", las bacterias filamentosas del género Crenothrix- previamente poco estudiado en el medio ambiente - también están involucrados en el proceso de eliminación de metano.
descubrimiento casual
El papel desempeñado por la bacteria Crenothrix se descubrió por casualidad, cuando los investigadores buscaban cuantificar la eliminación de metano en Rotsee Cantón de Lucerna y el Lago Zug con la ayuda de un etiquetado de isótopos estables. En este método, las moléculas de metano se etiquetan con muchoátomos de carbono-13; cuando el metano marcado con 13C es asimilado por bacterias, las células individuales se pueden visualizar por medio de espectrometría de masas por imagen ". Típicamente", dice la coautora Jana Milucka del Instituto Max Planck en Bremen, "estas son pequeñascélulas redondas o en forma de bastón ". Sin embargo, en este caso, las bacterias enriquecidas con 13C no solo eran células redondas simples sino también variedades largas y filamentosas ver foto: este hallazgo fue muy sorprendente, porque en ese momento, los investigadores no"No sé si estas bacterias filamentosas podrían ocurrir tan abundantemente en la naturaleza". Entonces comenzamos a preguntarnos sobre su papel en la eliminación ambiental del metano ", dice Milucka.
comúnmente conocido como hilo de rosca
El geólogo Eawag Carsten Schubert, experto en degradación microbiana de metano en el agua, también se sorprendió por los hallazgos del grupo en los dos lagos del centro de Suiza. Si bien las grandes bacterias filamentosas Crenothrix se conocen desde hace mucho tiempo, solo son familiares como uncontaminante en los sistemas de agua potable de ahí su nombre "hilo de pozo", donde su proliferación puede causar la obstrucción de tuberías, filtros de arena y pantallas. Las bacterias Crenothrix no se han detectado previamente en el agua del lago, porque no se han buscado específicamente yson difíciles de identificar con métodos de genética molecular. Schubert concluye: "Parece que hemos subestimado por completo su papel en el ciclo biogeoquímico". Los investigadores ahora han demostrado que Crenothrix no solo es una parte estable de la comunidad microbiana en los lagos de agua dulce, sino que también puedeser los consumidores de metano más importantes.
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Materiales proporcionado por EAWAG: Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuáticas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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