Durante mucho tiempo se pensó que las partes periféricas del bosque amazónico eran las más vulnerables al colapso inducido por el clima. Ahora, un estudio realizado por un equipo internacional de científicos revela en la revista científica PNAS que las áreas inundadas estacionalmente en el corazón del bosque pueden sertalón de Aquiles inesperado. Esas planicies de inundación resultan ser particularmente propensas al fuego que posteriormente puede extenderse al bosque circundante.
El equipo realizó el descubrimiento combinando datos satelitales y de campo para toda la cuenca, con información sobre más de 250 incendios forestales, para comparar cómo la resiliencia forestal varía entre áreas inundables y no inundables, y en relación con las variables climáticas. Análisis de la distribuciónde los árboles a través de la cuenca, descubrieron que las sabanas relacionadas con el fuego pueden dominar las partes inundadas cuando la lluvia cae por debajo de 1500 mm / año, mientras que en otras partes se puede tolerar una lluvia tan baja como 1000 mm / año.
"Nuestros hallazgos sugieren que si el clima amazónico se vuelve más seco, los bosques probablemente colapsarán primero estacionalmente en áreas sin fecha", dice el autor principal Bernardo M. Flores, y un ex candidato a doctorado en la Universidad Federal de Río Grande del Norte de BrasilUFRN y Wageningen University & Research en los Países Bajos.
Los autores también midieron las tasas de recuperación de los bosques después de los mega-incendios de 1997 y 2005 como una indicación de resistencia. Descubrieron que el impacto del fuego en la estructura del bosque y la fertilidad del suelo era mayor y más persistente en las llanuras aluviales ".recuperarse sugiere que estas áreas pueden quedar atrapadas por incendios recurrentes en un estado de vegetación abierta más fácilmente que las tierras altas ", dice Milena Holmgren de Wageningen University & Research y coautora del estudio.
Los autores tienen la intención de continuar estudiando los mecanismos que pueden conducir a la expansión de la sabana en los ecosistemas amazónicos. "Una pregunta importante en este momento es si estos bosques quemados se convertirán en sabanas, aunque esto dependerá de las especies de plantas que colonizan los sitios perturbados", dice Flores.
Los nuevos resultados tienen implicaciones no solo para la conservación de los bosques y las sociedades locales. La pérdida de los bosques de llanuras de inundación daría lugar a emisiones masivas de carbono de los árboles, el suelo y las turberas descubiertas recientemente en la Amazonía central y occidental.
El estudio allana el camino para nuevas acciones de gestión que, de ser incorporadas por los países amazónicos en sus políticas ambientales, ayudarían a preservar el bosque amazónico en el futuro ". Si las sociedades amazónicas desean aumentar la resiliencia del bosque, podrían considerar desarrollarplanes de manejo de incendios con especial atención a estas áreas inundadas estacionalmente ", dice Flores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Wageningen e Investigación . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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