La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. EPA ha estudiado los efectos de las emisiones de las centrales eléctricas de carbón sobre la mortalidad prematura, los ataques cardíacos no fatales, las visitas al hospital y a la sala de emergencias, la bronquitis aguda, los síntomas respiratorios superiores e inferiores, el asma agravado y la pérdida de trabajodías o ausencias escolares.
Un nuevo estudio detalla los beneficios para la salud pública de reducir tales emisiones en un área previamente inexplorada: la salud fetal.
El estudio, dirigido por Muzhe Yang, Profesor Asociado de Economía de la Universidad de Lehigh Bethlehem, PA, es el primero en explorar los impactos de la exposición prenatal a un gran contaminante identificado de forma única. Basándose en la evidencia de una planta de energía de Pensilvaniaubicado a favor del viento de Nueva Jersey, los investigadores estudiaron los nacimientos únicos en vivo que ocurrieron entre 1990 y 2006 en el área a favor del viento de la planta. Los bebés nacidos de madres que viven a una distancia de 20 a 30 millas a favor del viento de la planta eléctrica tenían un 6.5% más de probabilidades de tenernacidos con bajo peso al nacer es decir, peso al nacer por debajo de los 2.500 gramos y 17.12% más probabilidades de nacer con un peso al nacer muy bajo es decir, peso al nacer por debajo de los 1.500 gramos.
El estudio titulado "El impacto de la exposición prenatal a las emisiones de las plantas de energía en el peso al nacer: evidencia de una planta de energía de Pensilvania ubicada a favor del viento de Nueva Jersey" se publicará en un próximo número del Revista de análisis y gestión de políticas y apareció en línea hoy. Los coautores incluyen a Shin-Yi Chou, profesor de economía de la Universidad de Lehigh; Rhea A. Bhatta, analista de datos del Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio de la Universidad de Pensilvania; y Cheng-I Hsieh,Profesor asociado en el Departamento de Ingeniería de Sistemas Bioambientales, Universidad Nacional de Taiwán.
"Identificar este efecto causal no solo es necesario para proponer políticas reguladoras sobre las emisiones de las plantas, sino que también es esencial para inferir los impactos a largo plazo en la salud de dichas políticas", dice Yang. "Se ha encontrado una asociación sólida en la literatura entre nacimientospeso y resultados durante la edad adulta, como la salud, el nivel educativo y las ganancias "
En los Estados Unidos, las emisiones que cruzan las fronteras de los estados complican la regulación de las centrales eléctricas. Si bien cada estado tiene la autoridad estatutaria para regular las plantas dentro de sus propios límites, los incentivos regulatorios entre los estados a favor y en contra del viento no están necesariamente alineados. Los resultados de estoEl estudio ilustra el impacto que las emisiones de plantas de energía transfronterizas que permanecen incontroladas durante años pueden tener en la salud pública en ausencia de una estructura reguladora adecuada.
El estudio se basa en un entorno empírico único, en el que una planta de energía ubicada en la frontera entre dos estados ha contaminado el estado a favor del viento durante años con sus efectos secundarios de contaminación científicamente probados por el estado a favor del viento y también por el gobierno federal. Específicamente,dos peticiones presentadas por el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey NJDEP ante la EPA contra una planta de energía de Pensilvania, la Estación Generadora de Portland PGS, muestran que las emisiones de dióxido de azufre SO2 de la planta han llegado a cuatro condados de Nueva Jerseya una distancia de 20 a 30 millas. La EPA finalmente dictaminó que las emisiones de esta planta de energía solo causaron las violaciones de los estándares nacionales de calidad del aire ambiente SO2 en el estado de Nueva Jersey, a favor del viento.
Según un informe de 2007 del Proyecto de Integridad Ambiental, la Estación Generadora de Portland ocupó el quinto lugar entre las 50 principales centrales eléctricas "más sucias" por la tasa de emisión de dióxido de azufre. Los investigadores dicen que la primera de las dos peticiones del NJDEP muestra que las 30.465toneladas de dióxido de azufre emitidas por la planta en 2009 fueron más del doble de las emisiones de dióxido de azufre de todas las instalaciones de generación de energía en Nueva Jersey combinadas ". Además de identificar los impactos de las emisiones de esta planta de energía de carbón en particular en la salud fetal, la utilidad de la estrategia de identificación de este estudio es su aplicación potencial a otros estudios que examinan el impacto de las emisiones de las centrales eléctricas de los estados en contra del viento, que han sido el objetivo de una serie de regulaciones ambientales, como la Norma de Contaminación del Aire entre Estados de la EPA "agrega Yang.
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Materiales proporcionados por Universidad de Lehigh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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