Los científicos de la Queen's University Belfast han descubierto que células específicas del sistema inmune son jugadores clave en la reparación del cerebro, un avance fundamental que podría revolucionar el tratamiento de trastornos neurológicos debilitantes como la esclerosis múltiple EM.
El estudio de investigación, dirigido por la Dra. Yvonne Dombrowski y la Dra. Denise Fitzgerald en el Instituto Wellcome-Wolfson de Medicina Experimental de la Queen's University Belfast, se está aclamando como un estudio histórico para desentrañar los misterios de cómo el cerebro repara el daño. Esto es crucialen la lucha contra la EM, que afecta a 2,3 millones de personas en todo el mundo y a más de 4.500 personas en Irlanda del Norte.
La EM es la enfermedad neurológica más común que afecta a los adultos jóvenes y es el resultado del daño a la mielina, la vaina protectora que rodea las fibras nerviosas del sistema nervioso central: el cerebro, la médula espinal y el nervio óptico. En la EM, el sistema inmunitario se equivocaataca la vaina de mielina que cubre las fibras nerviosas del cerebro y la médula espinal, lo que puede provocar síntomas como pérdida de visión, dolor, fatiga y parálisis.
Hasta ahora, el tratamiento médico podría limitar las recaídas pero no podría revertir el daño ya causado por la afección. El aspecto emocionante de esta nueva investigación es que el equipo ha descubierto los efectos beneficiosos de las células inmunes en la reparación de la mielina que tienen el potencial de revertir el daño a la mielina.El estudio fue una colaboración internacional que incluyó expertos en Cambridge, San Francisco, Edimburgo, Maynooth y Niza.
El avance de la investigación, que se ha publicado en Neurociencia de la naturaleza , muestra que una proteína producida por ciertas células dentro del sistema inmunitario provoca que las células madre del cerebro maduren en oligodendrocitos que reparan la mielina.
El descubrimiento significa que los investigadores ahora pueden usar este nuevo conocimiento para desarrollar medicamentos que impulsarán estas células particulares y desarrollarán una clase completamente nueva de tratamientos para el futuro.
Hablando sobre la importancia de la nueva investigación, el Dr. Dombrowski, quien es el autor principal del informe, explicó: "En Queen's estamos adoptando un enfoque único y nuevo para descubrir cómo el sistema inmunitario impulsa la reparación del cerebro. Este conocimiento es esencialpara diseñar futuros tratamientos que aborden las enfermedades neurológicas, como la EM, de una nueva manera: reparar el daño en lugar de solo reducir los ataques. En el futuro, combinar estos enfoques brindará mejores resultados para los pacientes ".
La autora principal del estudio, la Dra. Denise Fitzgerald de Queen's, experimentó una condición similar a la EM, llamada mielitis transversa cuando tenía 21 años y tuvo que aprender a caminar nuevamente.
Al comentar sobre los hallazgos, el Dr. Fitzgerald dijo: "Esta investigación pionera, dirigida por nuestro equipo en Queen's, es una emocionante colaboración de los principales científicos de diferentes disciplinas en Cambridge, San Francisco, Edimburgo, Maynooth y Niza. Es al unirnosestos expertos de inmunología, neurociencia y biología de células madre que hemos podido hacer este descubrimiento histórico.
"Este es un paso importante para comprender cómo el cerebro y la médula espinal se reparan naturalmente y abren un nuevo potencial terapéutico para la regeneración de mielina en los pacientes. Continuamos trabajando juntos para avanzar en el conocimiento y ampliar los límites del conocimiento científico para obtener los beneficiosde pacientes y sociedad, en un intento por cambiar vidas para mejorar, en todo el mundo "
El Dr. Sorrel Bickley, Jefe de Investigación Biomédica en la Sociedad de EM, dijo: "La EM es una condición impredecible y desafiante, y estamos comprometidos a impulsar la investigación para encontrar tratamientos efectivos para todos. Este emocionante estudio nos da una comprensión importante decómo se puede promover la reparación de mielina, lo que podría abrir nuevas áreas para el desarrollo del tratamiento. Agradecemos esta colaboración internacional dirigida por Irlanda del Norte, donde las tasas de EM se encuentran entre las más altas del mundo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queen, Belfast . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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