Se estima que el 25 por ciento de las 700,000 tropas que participaron en las feroces batallas de la Operación Tormenta del Desierto y el combate relacionado de la Guerra del Golfo durante 1990-91 están luchando contra un enemigo diferente, pero implacable: la enfermedad de la Guerra del Golfo.
"Los déficits cognitivos, de aprendizaje y motores sustanciales se encuentran entre los efectos más profundos y debilitantes de la enfermedad de la Guerra del Golfo", dijo Nick Filipov, profesor asociado en el departamento de fisiología y farmacología de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia. Otros síntomas incluyendolor intenso, dolor de cabeza, fatiga, problemas respiratorios, problemas gastrointestinales y anormalidades de la piel.
Si bien existe cierto debate sobre las causas de la enfermedad de la Guerra del Golfo, la investigación indica que los soldados que participaron en la guerra experimentaron exposiciones sin precedentes a pesticidas, agentes nerviosos y otros productos químicos, que combinados con el estrés de la guerra, probablemente sean los culpables de la enfermedad.
Pero, dijo Filipov, "el problema más apremiante es que los veteranos con enfermedad de la Guerra del Golfo están envejeciendo, por lo que los síntomas cognitivos se amplificarán a medida que la edad afecte al cerebro"
Ahora, financiado por una subvención de $ 750,000 del Departamento de Defensa de los EE. UU., Filipov y sus colegas están probando un tratamiento potencial que puede permitir que estos veteranos se defiendan.
"Uno de los principales intereses de investigación mía es cómo funcionan el cerebro y el sistema inmune y el mal funcionamiento en la salud y la enfermedad", dijo Filipov, quien también estudia el Parkinson y otras enfermedades neurológicas relacionadas con contaminantes ambientales. "Cada vez hay más pruebas de que el sistema inmuneel sistema es disfuncional en los veteranos con enfermedad de la Guerra del Golfo, y quizás la neuroinflamación juega un papel importante en las manifestaciones de la enfermedad ".
Otros miembros del equipo de investigación incluyen a John Wagner, profesor en el departamento de fisiología y farmacología, y Don Harn, profesor en el departamento de enfermedades infecciosas.
Los investigadores administrarán una nueva molécula a base de azúcar desarrollada por Harn a ratones con exposiciones similares a las de los veteranos con la enfermedad de la Guerra del Golfo. Esta molécula, que probablemente sea segura porque se encuentra en la leche humana, ya ha sido probada en una enfermedadmodelo para la esclerosis múltiple. Los investigadores esperan reducir o mejorar el deterioro cognitivo asociado con la enfermedad de la Guerra del Golfo al restaurar la función del sistema inmunitario y mitigar la inflamación en el cerebro.
El estudio analizará dos modelos establecidos de la enfermedad de la Guerra del Golfo: uno que involucra exposiciones programadas a un pesticida y la medicación antigásica administrada a las tropas del Golfo, y un segundo modelo que incorpora la exposición a un sustituto de gases nerviosos, el químicorepelente de insectos DEET y estrés, además de las mismas exposiciones que el primer grupo. Los investigadores analizarán los efectos inmediatos de las exposiciones y administrarán el tratamiento varios meses después de que todas las exposiciones hayan terminado.
"Así como los veteranos de la Guerra del Golfo están siendo tratados por su enfermedad años después de haber estado expuestos a químicos durante la guerra, los ratones en nuestro estudio experimentarán un retraso antes de ser tratados", dijo Filipov.
Los investigadores evaluarán la efectividad del tratamiento para mejorar la función cerebral y restaurar el sistema inmune a través de pruebas conductuales, celulares y moleculares. Los resultados se esperan en aproximadamente dos años.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Elizabeth Fite. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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