Los parques y reservas protegidas de África son capaces de soportar de tres a cuatro veces más leones salvajes si están bien financiados y gestionados, según un nuevo informe dirigido por Panthera, la organización mundial de conservación de gatos salvajes.
Publicado en Conservación biológica , el estudio muestra que las poblaciones del león africano y sus especies de presas están drásticamente por debajo de su potencial natural dentro de la mayoría de las áreas protegidas de África.
En los últimos años, el número de leones ha disminuido abruptamente. Algunas estimaciones sugieren que solo quedan 20,000 leones salvajes en toda África, en comparación con los 30,000 que existían hace solo dos décadas. Sin embargo, el estudio indica que con suficiente apoyo global para la conservación africanaesfuerzos, las áreas protegidas del continente podrían soportar hasta 83,000 leones en libertad.
El Dr. Peter Lindsey, Director de Iniciativas de Conservación de la Red de Conservación de Vida Silvestre y Asociado de Investigación Panthera, compartió: "Las increíbles áreas protegidas de África son la clave para asegurar el futuro de los leones y varias otras especies de vida silvestre, y pueden producir beneficios significativos para las personas. Gobiernos africanoshemos reservado suficiente espacio para conservar a los leones de manera efectiva, solo necesitamos encontrar maneras de permitir que esas áreas se financien y administren de manera efectiva. Si bien se necesitan un conjunto diverso de enfoques para lograr la conservación de los leones, está claro que invertir en una mejor gestiónde las AP tiene un potencial particular para aumentar las perspectivas de conservación de los leones ".
Lindsey continuó: "Alentador, hay más que razones biológicas para invertir en AP. Las áreas protegidas bien financiadas, y especialmente aquellas con leones, pueden desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de industrias turísticas cuyos ingresos pueden ayudar a crecer y diversificar economíasy crear empleos. Además, las áreas protegidas también juegan un papel esencial en la prestación de servicios ecosistémicos, como la protección de cuencas hidrográficas. Al invertir lo suficiente en la red de áreas protegidas de África, la comunidad global tiene la oportunidad de detener y revertir la disminución del número de leones ".
El estudio encontró que menos de un tercio de los 175 parques y reservas examinados actualmente conservan leones a más del 50% de su 'capacidad de carga', un término ecológico para los niveles de población natural que los animales alcanzan si las amenazas humanas son mínimas.Los parques estaban en mejor forma para las presas de leones, con alrededor del 45% de las áreas protegidas encuestadas conservando herbívoros a más del 50% de su capacidad de carga.
El comercio ilegal de carne de animales silvestres se destaca como la amenaza más severa y prevalente que enfrentan los leones y muchas otras especies de vida silvestre en las áreas protegidas de África. Le siguen de cerca una multitud de amenazas, incluido el conflicto humano-león, la invasión de AP por parte de humanos y ganado yen algunos casos, la amenaza emergente de la caza furtiva directa de leones para el comercio ilegal de vida silvestre.
Panthera y los científicos asociados descubrieron que los presupuestos de gestión adecuados y la capacidad de gestión son requisitos previos esenciales para conservar con éxito los leones en las AP, ya que permiten la aplicación efectiva de la ley y otras iniciativas críticas de conservación. Esas áreas protegidas que dedican el uso de sus tierras principalmente para la fotografía-las operaciones turísticas también están asociadas con el mayor éxito en la conservación de los leones y sus presas.
Hoy en día, la industria del turismo del África subsahariana, respaldada por docenas de parques y reservas, está valorada en $ 25 mil millones de dólares, en comparación con el comercio ilegal de vida silvestre de $ 20 mil millones al año que se dirige cada vez más a los grandes felinos y la vida silvestre de África por sus partes preciosas.
Panthera también reconoce la importancia de asegurarse de que las personas locales tengan un interés y se beneficien de las AP y la conservación de los grandes felinos. En pocas palabras, administrar las AP y proteger la vida silvestre será más barato y más fácil si la gente local es solidaria y tiene unparticipación en el proceso.
El Director del Programa Senior Lion Panthera, Dr. Paul Funston, compartió: "Simplemente no hay reemplazo para las grandes áreas protegidas que invierten adecuadamente en la gestión y protección de sus leones. Muy pocas áreas en África satisfacen estas necesidades, y las que sí lo hacen sonoro puro para los leones. Son lugares donde los turistas pueden ver a los leones realmente siendo leones en todas las facetas sorprendentes de su comportamiento, y donde los leones cumplen adecuadamente su papel ecológico ".
Funston continuó: "Las áreas protegidas están en el corazón de la fórmula para salvar a los leones de África, y para asegurar que la especie viva, los leones y sus paisajes salvajes requieren una inversión inmediata y rica de la comunidad global, todos desdedonantes en la ciudad de Nueva York y naciones africanas a gobiernos internacionales, corporaciones, fundaciones y ONG que desean ser parte de la solución para salvar a uno de los animales salvajes más notables de nuestro planeta ".
Aunque en muchos aspectos es sombrío, el futuro del león brilla con esperanza. El presidente y coautor de publicaciones de Panthera, el Dr. Luke Hunter, señaló: "Muchas naciones africanas han asignado franjas de tierra realmente masivas como parques y reservas protegidas. Sin embargo, paraLa vasta red de AP de África para cumplir con su potencial de conservación de leones y otras especies, existe una necesidad urgente de aumentar en gran medida la financiación y la capacidad para administrar eficazmente esos parques. Eso requerirá un compromiso renovado, tanto de los gobiernos africanos como de la comunidad internacional ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Panthera . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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