La memoria de trabajo y otras funciones cognitivas en niños y jóvenes se pueden asociar con el éxito que tienen en el campo de fútbol, según muestra un nuevo estudio del Karolinska Institutet, Suecia. Los clubes de fútbol que se centran demasiado en los atributos físicos corren el riesgo de pasar por altofuturas estrellas.
Los atributos físicos como el tamaño, el estado físico y la fuerza en combinación con el control del balón se han considerado durante mucho tiempo factores críticos en la búsqueda de nuevos talentos de fútbol. El tercer factor, ligeramente elusivo, de la "inteligencia del juego": estar siempre en el lugar correctoen el momento adecuado, ha sido difícil de medir. En 2012, los investigadores del Instituto Karolinska proporcionaron una posible explicación científica del fenómeno y demostraron que las llamadas "funciones cognitivas ejecutivas" en jugadores adultos podrían estar asociadas con su éxito enel terreno de juego. En un nuevo estudio, que se publica en la revista científica PLOS UNO muestran que las facultades cognitivas pueden cuantificarse de manera similar y vincularse a lo bien que les va a los niños y jóvenes en el juego.
"Esto es interesante ya que los clubes de fútbol se centran en gran medida en el tamaño y la fuerza de los jugadores jóvenes", dice el líder del estudio Predrag Petrovic, en el Departamento de Neurociencia Clínica del Instituto Karolinska. "Los jugadores jóvenes que aún tienen que alcanzar el desarrollo físico completo rara vez tienen la oportunidadser elegidos como potenciales jugadores de élite, lo que significa que los equipos corren el riesgo de perderse un nuevo Iniesta o Xavi ".
Las funciones ejecutivas son funciones especiales de control en el cerebro que nos permiten adaptarnos a un entorno en un perpetuo estado de cambio. Incluyen el pensamiento creativo para cambiar rápidamente de estrategia, encontrar soluciones nuevas y efectivas y reprimir impulsos erróneos. Las funciones sondependiente de los lóbulos frontales del cerebro, que continúan desarrollándose hasta la edad de 25 años.
Para este estudio, los investigadores midieron ciertas funciones ejecutivas en 30 jugadores de fútbol de élite de entre 12 y 19 años, y luego hicieron una referencia cruzada de los resultados con el número de goles que marcaron durante dos años. Las métricas se tomaron en parte utilizandolas mismas pruebas estandarizadas utilizadas en la atención médica. Se encontraron resultados sólidos para varias funciones ejecutivas asociadas con el éxito en el campo, incluso después de controlar otros factores que podrían afectar el rendimiento. El vínculo más claro se observó para formas más simples de función ejecutiva, comomemoria de trabajo, que se desarrolla relativamente temprano en la vida.
"Esto era de esperar ya que la función cognitiva está menos desarrollada en los jóvenes que en los adultos, lo que probablemente se refleje en cómo juegan los jóvenes, con menos pases que conducen a objetivos", dice Predrag Petrovic.
Los jóvenes jugadores de élite también tuvieron un rendimiento significativamente mejor que la población promedio en el mismo grupo de edad en varias pruebas de función ejecutiva. Si estas facultades son heredadas o pueden ser entrenadas sigue siendo objeto de futuras investigaciones, al igual que la importancia de los diferentes ejecutivosfunciones para las diferentes posiciones en el campo.
"Creemos que las posiciones de los jugadores en el campo están vinculadas a diferentes perfiles cognitivos", continúa el Dr. Petrovic. "Me imagino que los entrenadores comenzarán a usar pruebas cognitivas cada vez más, tanto para encontrar nuevos talentos como para juzgar elposición en la que deberían jugar "
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Materiales proporcionado por Instituto Karolinska . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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