Si un árbol cae en un bosque y no hay nadie cerca para escucharlo, ¿todavía hace un sonido? No solo el árbol hace un sonido, también lo hacen las criaturas que habitan el bosque, o en este caso, elselva tropical en el corazón de África. Utilizando cámaras de detección remota y grabadoras de sonido, los investigadores de la Florida Atlantic University son los primeros en capturar imágenes de video raras de una población recientemente descubierta de monos en peligro crítico en una de las regiones más remotas del mundo.
que abarca casi 2.2 millones de acres, aproximadamente 50 veces más grande que Washington, DC, y casi del tamaño del Parque Nacional Yellowstone, el Parque Nacional Lomami en la República Democrática del Congo RDC en África Central ahora alberga una nueva población deel mono Dryas. Originalmente se creía que habitaba solo un sitio en el planeta en la cuenca del Congo, este animal colorido y cautivador es del tamaño de un gato doméstico.
Los equipos de campo del Proyecto TL2 de la Fundación Lukuru lo descubrieron cerca de la frontera del Parque Nacional Lomami cuando notaron un mono muerto con un cazador local. Más tarde confirmaron que era un mono Dryas, conocido localmente como Inoko. Primero descubierto en 1932y se cree que está cerca de la extinción debido a su pequeño tamaño de población y la caza no regulada, esta especie ha dejado perplejos a los científicos durante décadas debido a su naturaleza esquiva.
"El mono Dryas es extremadamente críptico y tuvimos que pensar en una estrategia creativa para observarlos en la naturaleza", dijo Kate Detwiler, Ph.D., primatóloga y profesora asistente de antropología en el Colegio Dorothy F. Schmidt de la FAUof Arts and Letters, que ha estado colaborando con científicos de la Fundación Lukuru durante más de ocho años. También ayudó a descubrir una nueva especie, el mono Lesula, en ese mismo parque en 2012. "Los monos Dryas se sienten atraídos por densos matorrales yáreas inundadas. Cuando están amenazadas, desaparecen rápidamente en una maraña de enredaderas y follaje, dominando el arte de esconderse ".
Detwiler aprovechó la oportunidad de llevar el proyecto Dryas a su laboratorio cuando su colaborador John Hart, Ph.D., director científico de la Fundación Lukuru, reveló el descubrimiento. Durante años, los miembros del equipo del Proyecto TL2 de la Fundación Lukuru han estado encuestandolos bosques lluviosos por la presencia de especies endémicas y en peligro de extinción de la República Democrática del Congo y el descubrimiento de fauna diversa, incluido el mono Dryas. Sus esfuerzos fueron el impulso para que la República Democrática del Congo estableciera oficialmente el Parque Nacional Lomami dentro del paisaje de conservación Tshuapa-Lomami-Lualaba TL2 en julio pasado, y es el primer parque nacional del país en más de dos décadas. FAU es la primera universidad en los Estados Unidos en realizar investigaciones de campo de primates en el Parque Nacional Lomami y en el gran paisaje TL2.
Intentar capturar a los monos por video en medio de la selva no fue tarea fácil y requirió tácticas inusuales. Detwiler contactó a Daniel Alempijevic, de 24 años de edad, ahora candidato a la maestría en el Programa de Ciencias Ambientales de la FAU, para ayudarcumplir con la tarea. Para hacer el trabajo, Alempijevic tuvo que aprender a trepar árboles, árboles realmente altos, y recibió un certificado de escalada de árboles del Instituto de Ecología y Conservación Tropical en Bocas del Toro, Panamá.primera persona en realizar una encuesta de trampas de cámaras arbóreas en el paisaje TL2, y pasó un semestre allí trepando árboles de la selva muy remotos para configurar las cámaras. Las cámaras se colocan en ubicaciones estratégicas en el suelo, en el rango medio y en el dosel para determinarqué nivel del bosque prefieren los monos Dryas.
"Esta fue una oportunidad única en la vida", dijo Alempijevic. "Fue una experiencia increíble trabajar en el dosel de un sitio tan remoto y obtener los primeros videos de cámaras trampa de una especie extremadamente rara y esquiva".
Las imágenes de video de estas cámaras trampa brindan información vital sobre esta especie en peligro crítico, así como sobre una variedad de otros animales carismáticos como el bonobo, la civeta de palma africana y el potto que también habitan el Parque Nacional Lomami.
"La selva tropical de la cuenca del Congo es la segunda selva tropical más grande del mundo y contiene algunas de las especies menos conocidas del planeta, muchas de las cuales están amenazadas por la presión de caza y la deforestación", dijo Detwiler. "Nuestro objetivo es documentardonde viven las nuevas poblaciones Dryas y desarrollan métodos efectivos para monitorear el tamaño de la población a lo largo del tiempo para garantizar su protección. Comprender dónde residen es importante, porque los animales que viven dentro del Parque Nacional Lomami están protegidos, ya que es ilegal cazar ".
Además de los muy necesarios esfuerzos de conservación, Detwiler y su equipo también están trabajando para resolver el rompecabezas evolutivo del mono Dryas utilizando la investigación genómica para probar la hipótesis de que esta especie es un pariente cercano del mono Vervet. Desde 2014, el DetwilerEl laboratorio ha estado estudiando una población de monos Vervet de vida libre que han sobrevivido notablemente durante décadas en una estrecha franja de manglares densos al lado del aeropuerto de Fort Lauderdale. Alempijevic utilizó esta población para practicar sus métodos de cámara trampa y perfeccionar sus habilidades de observaciónantes de partir para el estudio de campo Dryas en los bosques del Congo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Original escrito por Gisele Galoustian. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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