Las profundidades como las del Monumento Nacional Marino Marianas Trench son un desafío extremo para los exploradores, ya que proporcionan información escasa sobre sus habitantes, y mucho menos su comportamiento.
Si bien la mayoría de ellos son conocidos por especímenes muertos recolectados por redes de arrastre, un equipo de científicos, dirigido por la Dra. Mary Wicksten, de la Universidad de Texas A&M, EE. UU., Recientemente ha recuperado imágenes de un camarón vivo del fondo marino a una profundidad sorprendente de 4826m. El video presumiblemente muestra una especie, previamente conocida de un solo espécimen roto del Mar del Coral, mientras se alimenta por filtración. La observación se publica en el diario de acceso abierto ZooKeys .
Con la ayuda del vehículo de control remoto Deep Discoverer, parte del equipo que la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de EE. UU. NOAA utilizó en la expedición "Exploración de las Marianas 2016", los investigadores obtuvieron las primeras imágenes de una vidacamarones bentónicos de aguas profundas de la familia Stylodactylidae. De hecho, el video fue de tan alta calidad que los científicos creen que han reconocido el camarón a nivel de especie Bathystylodactylus bathyalis .Este es también el registro más profundo para este grupo de camarones.
Navegando a través del fondo marino, en su mayoría densamente sedimentado con partículas de arcilla que fácilmente se perturban en las nubes, el Deep Discoverer pasó casi cinco horas atravesando el fondo, permitiendo que los científicos en la costa observen profundidades que oscilan entre 4840 y 4787 metros. Cuando llegó a 4826 metros.m, se acercó a un pequeño camarón que mide unos 120 mm de longitud.
Tan pronto como lo notaron, los investigadores movieron el vehículo para que pudiera enfrentar a los camarones y tomar algunas fotos detalladas. Al principio, se vio que el crustáceo permaneció inmóvil frente a la corriente durante unos minutos, antes de levantarse hacia atrásLas patas y comenzando a usar las delanteras para formar lo que parece ser una "canasta de filtro" que captura partículas. Curiosamente, aunque tal comportamiento de alimentación pasiva es conocido por algunos cangrejos, no se ha observado en ningún grupo de carideanos, el infraorden de camaronesdonde pertenece la especie estudiada.
El barco Okeanos Explorer de NOAA, administrado a través de la Oficina de Exploración e Investigación y utilizado en la expedición en aguas profundas, está equipado con el vehículo Deep Discoverer operado de forma remota y un trineo de cámara. Se basa en dos cámaras de video manejables y cuatro fijas,así como 26 lámparas LED. Las capacidades de comunicación de alta velocidad permiten a los científicos participar en las operaciones del barco a través de telepresencia. Gracias a esta tecnología, cualquier persona con acceso a Internet puede observar videos en vivo y participar en tiempo real a través de una sala de chat privada ylínea de teleconferencia satelital.
Okeanos Explorer se empleará una vez más en 2017 para continuar su misión exploratoria enfocada en áreas de aguas profundas de áreas marinas protegidas de EE. UU. En el Pacífico central y occidental.
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