Los opioides son los analgésicos más potentes. Investigadores de la Charité - Universitätsmedizin Berlin ahora han descubierto que los efectos analgésicos de los opioides no están mediados exclusivamente por receptores de opioides en el cerebro, sino que también pueden estar mediados por la activación de receptores en las células inmunesEstos hallazgos representan un concepto novedoso en nuestra comprensión de los mecanismos de la analgesia opioide.
Resultados de esta investigación, publicados en la revista Cerebro, comportamiento e inmunidad , muestra que la reducción del dolor en ratones estuvo mediada por la activación de los receptores opioides en las células inmunes.
Los opioides como la morfina son el estándar de oro para el tratamiento del dolor intenso. Hasta ahora, se consideraba que los opioides reducían el dolor al inhibir la actividad de las neuronas sensoriales en el cerebro. Sin embargo, la mayoría de las afecciones de dolor están asociadas con daño al tejido periférico piel, articulaciones, vísceras, infiltrada por células inmunes.
"Esto nos llevó a preguntarnos si los opioides también podrían inhibir el dolor al actuar sobre las células inmunes", explica la profesora Dra. Halina Machelska, investigadora del Departamento de Anestesiología y Medicina de Cuidados Críticos de Charité - Campus Benjamin Franklin ".Presumimos que los opioides actúan en los receptores opioides de las células inmunes y liberan péptidos opioides endógenos como endorfinas, encefalinas y dinorfinas. Los péptidos opioides secretados activarán los receptores opioides neuronales y reducirán el dolor ".
Utilizando un modelo animal de dolor neuropático y tres opioides exógenos diferentes agonistas de los receptores opioides, los investigadores dirigidos por el profesor Machelska demostraron que los tres agonistas aliviaron el dolor. Sin embargo, los animales con un número reducido de células inmunes experimentaron una analgesia mucho más débil., esta analgesia se restableció por completo cuando se aumentó nuevamente el número de células inmunes. Este efecto solo fue mediado por células inmunes que contienen receptores opioides.
"Pudimos demostrar que los agonistas opioides activan los receptores opioides en las células inmunes, lo que desencadenó la liberación de analgésicos endógenos péptidos opioides y produjo analgesia en un modelo de ratón de dolor neuropático", explica el profesor Machelska. Ella agrega: "Esto nos llevó a concluir que los opioides pueden ejercer una analgesia mejorada cuando actúan directamente en el tejido doloroso, siempre que este tejido esté inflamado y contenga células inmunes ".
Estos hallazgos son relevantes para muchas afecciones de dolor, incluyendo artritis, daño nervioso, dolor posquirúrgico y cáncer, ya que todas ellas están asociadas con una respuesta inmune. Además, los opioides que actúan directamente dentro del tejido inflamado periférico, fuera del cerebro,no producirá efectos indeseables como náuseas, dificultades respiratorias y adicción. Estos hallazgos proporcionan incentivos para el desarrollo de nuevos opioides que ejercen analgesia selectivamente en el tejido periférico dañado infiltrado por células inmunes que expresan receptores de opioides.
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Materiales proporcionado por Charité - Universitätsmedizin Berlín . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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