Las poblaciones de mosquitos se han multiplicado por diez en las últimas cinco décadas en Nueva York, Nueva Jersey y California, según los conjuntos de datos a largo plazo de los programas de monitoreo de mosquitos. El número de especies de mosquitos en estas áreas aumentó de dos acuatro veces en el mismo período.
Un nuevo estudio encuentra que los principales impulsores de estos cambios fueron la disminución gradual de las concentraciones de DDT en el medio ambiente y el aumento de la urbanización. Los hallazgos se publicaron el 6 de diciembre Comunicaciones de la naturaleza .
Los posibles efectos del cambio climático en la propagación de enfermedades transmitidas por insectos es un problema importante de salud pública, pero este estudio encontró poca evidencia de que las poblaciones de mosquitos en estas áreas estaban respondiendo a los cambios de temperatura o precipitación.
"A primera vista, los aumentos recientes en las poblaciones de mosquitos parecen estar relacionados con el aumento de las temperaturas debido al cambio climático, pero los análisis cuidadosos de los datos durante el siglo pasado muestran que en realidad es la recuperación de los efectos del DDT", dijo el autor correspondiente Marm Kilpatrick,profesor asociado de ecología y biología evolutiva en UC Santa Cruz.
Kilpatrick explicó que se espera que los efectos del cambio climático se vean en los bordes de los rangos geográficos de las especies, ya que las especies adaptadas a climas cálidos se mueven más al norte y las especies adaptadas al frío se retiran de las partes del sur de sus rangos.especies como Aedes aegypti , que transmite Zika, dengue y otras enfermedades humanas, podría expandir su rango hacia el norte en los Estados Unidos a medida que las temperaturas se calientan.
"En el extremo frío de la distribución de una especie, la temperatura importa mucho. En Washington DC, por ejemplo, donde Aedes aegypti no es común ahora, podría volverse más común si los inviernos se vuelven más suaves. Mientras que en Florida, la urbanización yEs más probable que los esfuerzos de control de mosquitos sean los impulsores dominantes de las poblaciones de mosquitos ", dijo Kilpatrick.
La urbanización es un factor importante porque cambia la composición de las especies en un área, favoreciendo los tipos de mosquitos que viven cerca y se alimentan de personas, como Aedes aegypti y haciendo que otras especies disminuyan, como las adaptadas a los humedales y otros hábitats naturales.
Los programas de control de mosquitos continúan ayudando a limitar las poblaciones de mosquitos en muchas áreas, pero las técnicas disponibles actualmente no son tan efectivas como el DDT, dijo Kilpatrick. "Todos sabían que el DDT era un insecticida extremadamente efectivo, pero me sorprendió lo duradero que erasus efectos fueron. En algunas áreas, las poblaciones de mosquitos tardaron entre 30 y 40 años en recuperarse ", dijo.
Se utilizaron más de mil millones de libras 600 millones de kilogramos de DDT en los Estados Unidos desde la década de 1940 hasta principios de la década de 1970. Su uso se redujo en la década de 1960 y finalmente se prohibió en los Estados Unidos en 1972 debido a los efectos ambientales adversos,especialmente en las aves y otros animales salvajes, así como en los posibles riesgos para la salud humana. Sin embargo, el DDT todavía era detectable en núcleos de suelo tan recientemente como 2000 en el estado de Nueva York, donde el uso de DDT era mucho mayor que en Nueva Jersey y California.
En las tres regiones, tanto la abundancia de mosquitos como la cantidad de especies disminuyeron drásticamente durante el período de uso de DDT, luego aumentaron constantemente a medida que disminuyó la cantidad de DDT en el medio ambiente. En Nueva York, encontraron los investigadores, los patrones de uso de DDT ysu concentración en el medio ambiente podría explicar la mayoría de las tendencias a largo plazo en las poblaciones de mosquitos. Sin embargo, en Nueva Jersey y California, los análisis mostraron que la urbanización también era un factor importante.
Las temperaturas anuales promedio mostraron una correlación sorprendentemente pequeña con las tendencias de la población de mosquitos. "La precipitación fue más importante que la temperatura, pero el uso de la tierra fue más importante que cualquiera de esos factores", dijo Kilpatrick. "Los impactos a largo plazo de los cambios en el uso de la tierra en los ecosistemas".a veces se subestiman "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Cruz . Original escrito por Tim Stephens. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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