A lo largo de nuestra vida de vigilia, estamos expuestos a una corriente continua de estímulos y experiencias. Algunas de estas experiencias desencadenan el fortalecimiento de las conexiones entre las neuronas en el cerebro y comienzan el proceso de formación de recuerdos. Sin embargo, estos rastros iniciales de memoria son frágiles ysolo un pequeño número se convertirá en recuerdos a largo plazo con el potencial de durar toda la vida. Para que ocurra esta transición, el cerebro debe estabilizar los rastros de memoria a través de un proceso llamado consolidación.
Vamos a dormir en eso
Durante la consolidación, el cerebro produce nuevas proteínas que fortalecen los rastros de memoria frágiles. Sin embargo, si ocurre una nueva experiencia mientras se consolida un rastro de memoria existente, los nuevos estímulos podrían interrumpir o incluso secuestrar el proceso de consolidación.
El cerebro resuelve parcialmente este problema posponiendo parte de la consolidación de la memoria a un período en el que las nuevas experiencias se minimizan, es decir, mientras estamos dormidos. Pero, ¿qué sucede si nos despertamos mientras se produce la consolidación? ¿Cómo funciona el cerebro?¿Evita que los eventos que ocurren justo después del despertar interrumpan el proceso de consolidación?
Un nuevo estudio realizado por el Prof. Abraham Susswein de la Facultad de Ciencias de la Vida Mina y Everard Goodman y el Centro de Investigación del Cerebro Multidisciplinario Leslie y Susan Gonda Goldschmied en la Universidad Bar-Ilan, ha respondido esta pregunta. Publicado en eLife , el primer autor del artículo es Roi Levy, cuya investigación doctoral, realizada en el laboratorio del profesor Susswein, se describe en el presente estudio, que también incluye parte de la investigación doctoral de David Levitan.
Susswein y sus colegas han utilizado un tema aparentemente poco probable para su estudio, a saber, la liebre marina Aplysia. Estas babosas marinas son convenientes para la investigación neurocientífica debido a su sistema nervioso simple y neuronas grandes, y porque se ha demostrado que son capaces deformas básicas de aprendizaje.
Justo después del entrenamiento durante las horas de vigilia, las proteínas se sintetizan para iniciar la consolidación de la nueva memoria. Las proteínas de consolidación se producen nuevamente en mayores cantidades durante el sueño para los procesos posteriores en la traza de la memoria. Los investigadores descubrieron que bloquear la producción de proteínas de consolidación en el sueñolas babosas marinas evitan que estas criaturas formen recuerdos a largo plazo, lo que confirma que, como nosotros, consolidan los recuerdos durante el sueño.
Superación del bloqueo de memoria
Susswein, Levy y Levitan ahora muestran que exponer a las babosas marinas a nuevos estímulos inmediatamente después de despertarse no desencadena la formación de nuevos recuerdos. En un paradigma de aprendizaje que afecta la actividad de alimentación de las babosas marinas, los animales fueron entrenados después de despertarse del sueñoAl despertar, se evitan las interacciones entre las nuevas experiencias y la consolidación porque el cerebro bloquea la memoria a largo plazo derivada de los nuevos estímulos. Sin embargo, cuando los investigadores trataron las babosas justo antes del entrenamiento con un medicamento que inhibe la producción de proteínas, descubrieron quelos nuevos estímulos podrían generar memoria a largo plazo. Estos hallazgos muestran que las proteínas que bloquean la formación de nuevos recuerdos evitan que una experiencia al despertar sea efectiva para producir memoria. La eliminación de este bloqueo, al inhibir la producción de proteínas, permite experiencias justo después de despertarseestar codificado en la memoria. Esto incluso se aplica a experiencias que son demasiado breves para provocar la formación de memoria en babosas marinas completamente despiertas.
Susswein dice: "La idea principal de esta investigación es que hay un proceso activo en el cerebro que inhibe la capacidad de aprender cosas nuevas y protege la consolidación de los recuerdos".
Dos cabezas son mejores que una
Los investigadores también compararon el aprendizaje mediante babosas marinas completamente despiertas entrenadas en aislamiento y aquellas entrenadas con compañeros. Descubrieron que el entrenamiento en aislamiento social parece inhibir el nuevo aprendizaje e identificaron procesos moleculares similares comunes tanto al entrenamiento en aislamiento como al entrenamiento al despertardel sueño
para el futuro
"Nuestro siguiente paso después de este trabajo", dice Susswein, "es identificar estas proteínas que bloquean la memoria y comprender cómo evitan la formación de nuevos recuerdos". Agrega: "También podemos encontrar que el proceso de bloqueo cuentapor qué no podemos recordar nuestros sueños cuando nos despertamos "
Un desafío futuro importante es investigar si las mismas proteínas podrían usarse en última instancia para bloquear recuerdos no deseados, por ejemplo, en casos de trastorno de estrés postraumático.
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Materiales proporcionados por Universidad de Bar-Ilan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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