A fines de siglo, la cantidad de tormentas de verano que producen aguaceros extremos podría aumentar en más del 400 por ciento en partes de los Estados Unidos, incluidas secciones de la costa del Golfo, la costa atlántica y el suroeste, según un nuevo estudiopor científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica NCAR.
El estudio, publicado en la revista Cambio climático de la naturaleza , también encuentra que la intensidad de los eventos de lluvia extrema individual podría aumentar hasta en un 70 por ciento en algunas áreas. Eso significaría que una tormenta que hoy arroja alrededor de 2 pulgadas de lluvia probablemente caiga cerca de 3.5 pulgadas en el futuro.
"Estos son incrementos enormes", dijo el científico de NCAR Andreas Prein, autor principal del estudio. "Imagine la tormenta eléctrica más intensa que normalmente experimenta en una sola temporada. Nuestro estudio encuentra que, en el futuro, partes de los Estados Unidos podrían esperarexperimentar cinco de esas tormentas en una temporada, cada una con una intensidad tan fuerte o más fuerte que las tormentas actuales ".
El estudio fue financiado por la National Science Foundation NSF, el patrocinador de NCAR y la Asociación de Investigación para Asegurar Energía para América.
"Los eventos de precipitación extrema afectan nuestra infraestructura a través de inundaciones, deslizamientos de tierra y flujos de escombros", dijo Anjuli Bamzai, director del programa en la Dirección de Geociencias de NSF, que financió la investigación. "Necesitamos entender mejor cómo están cambiando estos eventos extremos. Al apoyarEn esta investigación, NSF está trabajando para fomentar un entorno más seguro para todos nosotros "
Un año de tiempo de supercomputación
Un aumento en la precipitación extrema es uno de los impactos esperados del cambio climático porque los científicos saben que a medida que la atmósfera se calienta, puede retener más agua y una atmósfera más húmeda puede producir lluvias más fuertes. De hecho, un aumento en la intensidad de la precipitación ya hase midió en todas las regiones de los EE. UU. Sin embargo, los modelos climáticos generalmente no pueden simular estos aguaceros debido a su resolución aproximada, lo que ha dificultado que los investigadores evalúen los cambios futuros en la frecuencia e intensidad de las tormentas.
Para el nuevo estudio, el equipo de investigación utilizó un nuevo conjunto de datos que fue creado cuando los científicos y coautores del estudio, Roy Rasmussen, Changhai Liu y Kyoko Ikeda de NCAR, ejecutaron el modelo de Investigación y Pronóstico del Tiempo WRF basado en NCAR en una resoluciónde 4 kilómetros, lo suficientemente fino como para simular tormentas individuales. Las simulaciones, que requirieron un año para ejecutarse, se realizaron en el sistema de Yellowstone en el Centro de Supercomputación NCAR-Wyoming.
Prein y sus coautores utilizaron el nuevo conjunto de datos para investigar los cambios en las lluvias sobre América del Norte en detalle. Los investigadores observaron cómo las tormentas que ocurrieron entre 2000 y 2013 podrían cambiar si ocurrieran en un clima de 5 grados Celsius 9 grados Fahrenheit más cálido: el aumento de temperatura esperado para fines de siglo si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan sin disminuir.
Prein advirtió que este enfoque es una forma simplificada de comparar el clima presente y futuro. No refleja los posibles cambios en las pistas de tormenta o los sistemas climáticos asociados con el cambio climático. La ventaja, sin embargo, es que los científicos pueden aislar más fácilmente el impactode calor adicional y humedad asociada en la formación de tormentas futuras.
"La capacidad de simular aguaceros realistas es un salto cuántico en el modelado climático. Esto nos permite investigar los cambios en los extremos de lluvia por hora que están relacionados con las inundaciones repentinas por primera vez", dijo Prein. "Hacer esto tomó un tremendocantidad de recursos computacionales "
Los impactos varían en los EE. UU.
El estudio encontró que se espera que el número de tormentas de verano que producen precipitaciones extremas aumente en todo el país, aunque la cantidad varía según la región. El Medio Oeste, por ejemplo, ve un aumento de cero a aproximadamente el 100 por ciento en franjas de Nebraska,Dakotas, Minnesota e Iowa. Pero la costa del Golfo, Alabama, Luisiana, Texas, Nuevo México, Arizona y México registran aumentos que van del 200 por ciento a más del 400 por ciento.
El estudio también encontró que la intensidad de los eventos de lluvia extrema en el verano podría aumentar en casi todo el país, con algunas regiones, incluido el noreste y partes del suroeste, viendo incrementos particularmente grandes, en algunos casos de más del 70 por ciento.
Un resultado sorprendente del estudio es que los aguaceros extremos también aumentarán en áreas que se están volviendo más secas en promedio, especialmente en el Medio Oeste. Esto se debe a que se esperan eventos de lluvia moderada que son la principal fuente de humedad en esta región durante el verano.para disminuir significativamente mientras que los eventos extremos aumentan en frecuencia e intensidad. Este cambio de lluvia moderada a intensa aumenta el potencial de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, y puede tener impactos negativos en la agricultura.
El estudio también investigó cómo las condiciones ambientales que producen los aguaceros más severos podrían cambiar en el futuro. En el clima actual, las tormentas con las mayores intensidades de lluvia por hora se forman cuando la temperatura promedio diaria está en algún lugar entre 20 y 25 grados C 68a 77 grados F y con alta humedad atmosférica. Cuando la temperatura se calienta demasiado, las tormentas de lluvia se debilitan o no ocurren en absoluto porque el aumento de la humedad atmosférica no puede seguir el ritmo del aumento de la temperatura.La atmósfera de uno de los ingredientes esenciales necesarios para formar una tormenta.
En el nuevo estudio, los científicos del NCAR descubrieron que las tormentas pueden continuar intensificándose hasta temperaturas de 30 grados C debido a una atmósfera más húmeda. El resultado serían tormentas mucho más intensas.
"Comprender cómo el cambio climático puede afectar los ambientes que producen las tormentas más intensas es esencial debido a los impactos significativos que este tipo de tormentas tienen en la sociedad", dijo Prein.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Investigación Atmosférica / Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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