Los humanos del Paleolítico superior pueden haber cazado leones de cueva por sus pieles, tal vez contribuyendo a su extinción, según un estudio publicado el 26 de octubre de 2016 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Marián Cueto de la Universidad de Cantabria, España, y colegas.
El león de las cavernas de Eurasia, probablemente entre las especies de leones más grandes que haya existido, se extinguió hace unos 14,000 años, pero las razones de su desaparición no están claras. Anteriormente se sabía que los humanos del Paleolítico Superior habían cazado a otros carnívoros pequeños y grandes,pero la evidencia arqueológica de la caza de leones es escasa. Para ayudar a llenar este vacío, Cueto y sus colegas examinaron nueve huesos fosilizados del dedo del pie de un león cavernario del sitio de la cueva del Paleolítico superior de La Garma, en el norte de España, en busca de evidencia de la explotación del león cavernario por parte de los humanos.
Los investigadores encontraron que la mayoría de los huesos mostraban signos de haber sido modificados por humanos usando herramientas de piedra, con una técnica especializada similar a la utilizada por los cazadores modernos al desollar presas para mantener las garras unidas al pelaje. Los autores sugieren que los huesos de los dedos de los piesPor lo tanto, analizaron que podría haber sido parte de una sola piel de león, que posiblemente yacía en el suelo de la cueva ocupada. Se sabe que La Garma se asoció con rituales humanos, y los leones de la cueva pueden haber sido animales simbólicos para los humanos del Paleolítico Superior.
Si bien el análisis no es evidencia definitiva de que los humanos del Paleolítico Superior explotaran a los leones de las cavernas para sus pieles, los autores especulan que la caza humana de los leones de las cavernas, tal vez como parte de las actividades rituales, podría haber sido un factor en la extinción de los leones de las cavernas.
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Materiales proporcionado por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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